Small nació en 1746 en Cirencester en Inglaterra . En 1792, fue nombrado secretario del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá . [1] También fue juez de paz y teniente de la milicia.
Llegó a Canadá con John Graves Simcoe y construyó una de las primeras casas residenciales en la ciudad de York (ahora Toronto ). Su hijo Charles Coxwell Small amplió la casa, que más tarde se llamó Berkeley House . Fue un edificio local prominente hasta que fue demolido durante la década de 1920 y convertido en una fábrica de cerveza. [2]
En enero de 1800, se batió en duelo con John White , el fiscal general de la provincia . [1] White había insultado el honor de la esposa de Small después de una pelea entre las esposas de los dos hombres. Pequeño disparo de White en la cadera, una herida de la que murió pocos días después. Fue acusado y absuelto de asesinato, a pesar de que el juez presidente, Henry Allcock , afirmó ser amigo de White. El asunto arruinó la reputación de Small en la élite de la sociedad de York.
Como resultado de la especulación con la tierra , Small pudo lograr cierto nivel de prosperidad. Murió en York en 1831. [1]
Su hijo mayor, James Edward Small , sirvió en las asambleas legislativas del Alto Canadá y de la Provincia de Canadá . Su hijo menor, Charles Coxwell Small , siguió los pasos de su padre como secretario jefe. [1] [3] Su nieto, también llamado John Small , sirvió en el parlamento de la provincia de Canadá y en el parlamento de Canadá después de la Confederación. [3]