John Smith (indio chippewa)
El jefe John Smith [a] (probablemente nacido entre 1822 y 1826, aunque supuestamente ya en 1784; murió el 6 de febrero de 1922) era un indio Ojibwe (Chippewa) que vivía en el área de Cass Lake , Minnesota . En 1920, dos años antes de su muerte, apareció como el protagonista principal de una exhibición cinematográfica que recorrió los Estados Unidos, presentando a nativos americanos de edad avanzada.
Smith vivió toda su vida en el área de Cass Lake, Minnesota, y se decía que tenía 137 años cuando murió de neumonía . Los blancos locales lo conocían como "el viejo indio". [1] Tuvo ocho esposas y ningún hijo, a excepción de un hijo adoptivo, llamado Tom Smith.
Los fotógrafos locales, en particular CN Christensen de Cass Lake, lo utilizaron como modelo para numerosas imágenes estilizadas de la vida de Ojibwe, que se distribuyeron ampliamente como fotos de gabinetes y postales . Smith llevaría cartes de visite de sí mismo, vendiéndolas a los visitantes. Era conocido por viajar gratis en los trenes que pasaban por la Reserva, vendiendo su foto a los pasajeros y convirtiéndose en una especie de atracción o celebridad. [2]
Smith se convirtió al catolicismo alrededor de 1914 y está enterrado en la sección católica del cementerio Pine Grove en Cass Lake.
La edad exacta de John Smith en el momento de su muerte ha sido objeto de controversia. El Comisionado Federal de Inscripciones Indígenas Ransom J. Powell argumentó que "era la enfermedad y no la edad lo que lo hacía lucir como estaba" [2] y comentó que, según los registros, tenía 88 años. Paul Buffalo, que había conocido a Smith cuando era un niño, dijo que había escuchado repetidamente al anciano decir que tenía "siete u ocho", "ocho o nueve" y "diez años" cuando "cayeron las estrellas" [2] en la lluvia de meteoros Leónidas del 13 de noviembre de 1833. El historiador local Carl Zapffe escribe:
Esta estimación vinculada a las Leónidas implica la edad más antigua posible de John Smith, poco menos de 100 años en el momento de su muerte.
