John Stefanidis es un diseñador de interiores con sede en Gran Bretaña nacido en Egipto y fundador de la firma de diseño de interiores con sede en Londres John Stefanidis Brands, Ltd. [1] Sus clientes incluyen el Banco de Inglaterra , Claridges y el hotel Le Richemond de Rocco Forte . [2] [3]
John Stefanidis nació en El Cairo, Egipto, de padres griegos alejandrinos, Panayotis Constantinos Stefanidis y Eliane Sophie Mordo, cuyas abuelas nacieron en la isla jónica de Corfú; Panayotis Petsalis en una devota familia ortodoxa griega, y la abuela de Eliane, de soltera Viterbo, en una familia judía sefardí.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, el padre de John, Panayotis Constantinos Stefanidis, tuvo que elegir entre unirse al ejército griego entonces exiliado, que estaba en desorden, aunque más tarde demostró ser de gran ayuda para los aliados, o aceptar el rango honorífico de mayor. en el ejército británico, sirviendo en el Territorio Enemigo Ocupado de Eritrea, recientemente ganado por los británicos a los italianos en la campaña de Etiopía. Eligió lo último, una elección que determinaría los años formativos de la joven Stefanidis.
Su joven esposa, Eliane, y John, de cuatro años, que asistía al Lycée Français, permanecieron en El Cairo, pero no por mucho tiempo, ya que Eliane Stefanidis desafió la prohibición de que las esposas y los hijos se unieran a sus maridos en el país recién ocupado. Tomando un trabajo con BOAC (British Overseas Airlines Corporation), Eliane y su hijo se embarcaron en un hidroavión que aterrizó en el Nilo en Jartum, donde pasaron la noche antes de abordar un avión Dakota con destino a Asmara, donde fueron recibidos por un Panayotis muy sorprendido. . Aunque trabajaba en la capital, Asmara, John y su madre vivían en Massawa, a orillas del Mar Rojo, en una casa fresca, enrejada y con verandas, construida al estilo italiano, con gacelas en el jardín para entretener a su hijo pequeño.
John inicialmente asistió a una pequeña escuela griega (donde Stefanidis recuerda a los sacerdotes que empuñaban bastones), pero cuando se levantó la restricción impuesta a las esposas y los niños, se rascó una pequeña escuela, donde John hablaba inglés, además del griego y el francés que hablaba. en casa. Cuando era niño, a John lo transportaban en un 'calessino', un elegante carruaje tirado por caballos, el servicial conductor vestía uniforme caqui y un elegante tarboosh rojo. Como esta y otras digresiones se consideraron demasiado estropeadoras, fue enviado a El Cairo, donde sería criado por su tía materna y su hermano. Su tía, que era radióloga en el Hospital Croissant Rouge, amada por sus médicos, en su mayoría coptos, tenía la costumbre de recoger a los pobres y desafortunados de la calle y llevarlos al hospital para recibir tratamiento.
Su tío era un excéntrico cuya lectura de cabecera era la Divina Comedia de Dante. Su árabe era tan bueno, lo cual era muy inusual para un no egipcio, que asistía regularmente al popular teatro egipcio, que recordaba a Goldoni en su ingenio y exuberancia, y a lo largo de los años llevó a su sobrino sin descanso por el Museo de Antigüedades de El Cairo, inculcando en él una avidez por la historia y las culturas del pasado.