John Swartz (1858-1930) fue un fotógrafo de Fort Worth , Texas , Estados Unidos, de finales del siglo XIX y principios del XX. Se destaca por tomar el único retrato conocido de la banda de forajidos Wild Bunch de Butch Cassidy . Una copia de esta fotografía icónica se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsonian (Estados Unidos) [1]
Los hermanos Swartz (David, John y Charles) eran tres granjeros de Virginia que se aventuraron hacia el oeste y llegaron a Fort Worth a mediados de la década de 1880. Durante los siguientes 30 años, observaron la ciudad a través de la lente de una cámara, tomando fotografías de personas, eventos y arquitectura, dejando un legado invaluable. Entre todos produjeron miles de fotografías que fueron esparcidas a los cuatro vientos tras su muerte. Cientos de esas imágenes han sobrevivido, aunque los propios hermanos están en gran parte olvidados.
La fotografía más conocida muestra a los cinco miembros del “Wild Bunch” (también conocido como “Fort Worth Five”) posando en el estudio de John en 1900. Su estudio estaba ubicado en 705½ Main Street, arriba sobre el salón de John P. Sheehan. El estudio estaba en el borde del barrio rojo conocido como "Hell's Half-Acre", el distrito vicioso de la ciudad que consistía en un área concentrada de cantinas, salas de juego, salones de baile y casas obscenas que satisfacían los gustos rudos y ruidosos de la gente. Vaqueros del sendero Chisholm. Uno puede imaginarse a los forajidos tomando unas copas en Sheehan's y luego subiendo las escaleras para tomarse una foto. Algún tiempo después, un detective anónimo de Fort Worth estaba en el estudio de Swartz y reconoció a dos o tres hombres en una fotografía que John tenía en exhibición. El detective ordenó enviar la foto a la oficina de Denver de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, quienes lideraban la búsqueda nacional de la pandilla. Los Pinkerton imprimieron una gran cantidad de circulares "Se busca" y cubrieron el país con ellas. El 15 de mayo de 1901, esas circulares estaban en manos de agentes de la ley desde Nevada hasta Minnesota. Esa infame imagen inmortalizó a la pandilla y se le atribuye haber ayudado a provocar su caída.
La extensa crónica fotográfica de Swartz sobre los inicios de Fort Worth sirvió como inspiración para un importante desarrollo de preservación histórica y revitalización del centro conocido como " Sundance Square ". El trabajo acumulativo de los hermanos Swartz proporciona una impresionante crónica visual de Fort Worth de finales del siglo XIX y principios del XX, así como una ventana a la vida estadounidense durante esa época. [2]
Selcer, Richard F, Ph.D. (1991). Hell's Half Acre: La vida y la leyenda de un barrio rojo , pág. 60. Prensa de la Universidad Cristiana de Texas, Texas. ISBN 0875650880 .