John Curtis Thomas (3 de marzo de 1941 - 15 de enero de 2013) [1] fue un atleta estadounidense de pista y campo que estableció varios récords mundiales en el salto de altura utilizando la técnica de montar a horcajadas . De joven, ganó el premio Eagle Scout . A la edad de 17 años, mientras era estudiante de primer año en la Universidad de Boston , Thomas se convirtió en el primer hombre en despejar 7 pies (2,13 m) en interiores. Posteriormente empujó el récord mundial bajo techo a 7'1½ "(2,17 m), y rompió el récord mundial al aire libre en tres ocasiones, con un mejor salto en su carrera de 7'3¾" (2,22 m) en 1960 cuando solo tenía 20 años.
La meteórica carrera de Thomas cautivó brevemente al mundo de la pista, pero no logró ganar una medalla de oro olímpica, a pesar de ser el favorito para ganar en los Juegos de 1960 y 1964.
En 1960, se conformó con la medalla de bronce detrás del ruso Robert Shavlakadze (oro) y Valeriy Brumel (plata). El fracaso de Thomas en 1960 el jueves 1 de septiembre estuvo acompañado de otros fracasos ese día de los favoritos estadounidenses, y el día se conoció como 'Jueves Negro' . [2]
En 1964 fue derrotado nuevamente por Brumel, quien despejó la misma altura máxima que Thomas, pero fue declarado ganador en base a menos fallas en alturas más bajas. John Rambo ganó el bronce en 1964.
Thomas plantó su pie izquierdo para el despegue y pateó alto con su pierna derecha que conduciría por encima de la barra.
Thomas nació en Boston y creció en Cambridge, Massachusetts . Su padre Curtis era conductor de autobús y su madre Ida era empleada de cocina en la Universidad de Harvard . [4]