Sir John Thomas Claridge (1792–1868) fue un abogado británico que se desempeñó como Registrador de los Acuerdos del Estrecho en lo que ahora es Malasia desde 1825 hasta 1829. Claridge fue retirado de su cargo después de una amarga disputa muy publicitada con la Compañía de las Indias Orientales. Más tarde se vio envuelto en un escándalo público con respecto al testamento de una rica propiedad.
John Claridge nació en 1792, en una familia de clase media en Sevenoaks , Kent en Inglaterra. Era hijo de John Fellowes Claridge, abogado y socio de un bufete de abogados con Francis Austen, tío abuelo de Jane Austen . Su hermano menor, George Claridge (1794–1856), abogado que ejercía en la empresa familiar en Sevenoaks y era un famoso jugador de críquet aficionado.
Claridge comenzó a asistir a la escuela Harrow en 1805. Mientras estaba en Harrow, Claridge se hizo amigo de Lord Byron y su pequeño círculo de amigos. Aunque Byron se graduó de Harrow en 1805, continuó visitándolo regularmente y se quedó con Henry Drury , quien compartió alojamiento con Claridge. Más de una docena de cartas de Claridge a Byron sobreviven en el Archivo John Murray y cubren un período de 1808 a 1811. Las cartas insinúan fuertemente que Byron ejerció una poderosa atracción sobre Claridge, quien expresa su amor por Byron en términos inequívocos.
Claridge se quedó en Newstead durante la Pascua de 1809. Asistió a una fiesta en la que Byron y sus amigos John Hobhouse , Scrope Berdmore Davies , Charles Skinner Matthews y James Wedderburn Webster se disfrazaron de monjes. Los hombres bebieron de una calavera y se asociaron con "muchachas paphian", interpretadas por sirvientas. Byron se refiere a esta fiesta en el canto 1 de Childe Harold's Pilgrimage , afirmando que "ahora se sabía que las niñas de Paphian cantaban y sonreían / y los monjes podrían considerar que había llegado su momento".
Después de regresar de Grecia en 1811, Byron renovó su amistad con Claridge. Sin embargo, después de un mes de su compañía, Byron se aburrió rápidamente. Byron escribió en septiembre de ese año:
…Jn Claridge está aquí, mucho mejor en persona, y amable, pero no divertido, ahora aquí hay un buen hombre, un hombre guapo, un hombre honorable, un hombre muy inofensivo, un hombre bien informado y un hombre aburrido, & este último maldito epíteto deshace todo el resto; ... mi viejo amigo con el alma del honor y el celo de la amistad y una gran variedad de virtudes insípidas, no puede mantenerme despierto ni a mí mismo. [1]