Juan Van Halén
Juan Van Halen y Sarti (16 de febrero de 1788 - 8 de noviembre de 1864) fue un militar español. Después de luchar por el bando perdedor en la Guerra de la Independencia , se vio obligado a huir a España . Van Halen se convirtió en un aventurero militar en toda Europa y ocupó un cargo de 18 meses como coronel en el Regimiento de Dragones del Cáucaso ruso hasta que fue destituido por el zar Alejandro I de Rusia .
Van Halen nació en Isla de León , Cádiz , en el seno de una familia de comerciantes náuticos que se había asentado allí. Se formó en la Escuela de Nobles y en la Escuela de Pajes de Su Majestad, coincidiendo allí en 1800 con los altos oficiales liberales y franceses Francisco y Mariano de Unzaga Saint Maxent, con José María Torrijos o con el Conde de Montijo. [1] Entre 1800 y 1803 Van Halen fue marino guardián de la Escuela Naval de Cádiz. En 1803 partió de Cádiz como cadete de la Armada Española en la fragata Anfitrite rumbo a La Habana , Cuba y Veracruz , México .. En 1808, Juan comenzó su servicio para el rey francés de España, José Bonaparte , ayudándolo más tarde durante su refugio en Francia en 1813.
En 1814, Van Halen desertó al ejército contrario. Al falsificar la firma del mariscal Louis-Gabriel Suchet , se aconsejó a los comandantes franceses que entregaran varias fortalezas porque los documentos afirmaban que la guerra había terminado. Engañados por el truco, las 1.900 fuertes guarniciones francesas de Lleida , Mequinenza y Monzón marcharon y depusieron las armas en señal de rendición. Sin embargo, Louis Benoît Robert, el comandante en Tortosa , no se dejó engañar por los documentos falsificados y continuó con su compromiso. [2]
Cuando el Capitán Van Halen regresó a España en 1815, fue investigado por su participación en la Guerra de la Independencia Española , primero en Murcia, luego en Madrid. Como consecuencia de sus conexiones con una Logia Masónica de Granada, fue encarcelado el 21 de marzo de 1817. Van Halen también tenía vínculos con el general José María de Torrijos y Uriarte, quien luego fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento.
Habiendo escapado del encarcelamiento, Van Halen viajó a San Petersburgo , Rusia , a principios de 1819. Se reunió con varios dignatarios rusos, incluido el príncipe Pyotr Mikhailovich Volkonsky , asesor cercano del zar Alejandro I y jefe del estado mayor general de 1815 a 1823. Volkonsky dimitió en 1824 tras un conflicto con el ministro de Guerra, el conde Alexey Arakcheyev . Van Halen visitó al asistente del zar, el príncipe Dmitriy Vladimirovich Golitsyn , quien luchó valientemente durante las guerras napoleónicas y fue ascendido al rango de teniente general, gobernando Moscú durante 25 años.
Van Halen también visitó al célebre ingeniero español Agustín de Betancourt, entonces director y uno de los fundadores de la Primera Escuela Academia de Ingeniería de Rusia. Con el apoyo de Betancourt, en quien confiaban otros líderes militares rusos, Van Halen fue nombrado coronel del Regimiento de Dragones del Cáucaso en Tbilisi , Georgia .
