Derr fue elegido por primera vez en 1983 para representar al Distrito 3, que cubre partes de los condados de Frederick y Washington . En 1986, Derr derrotó a su rival político, el demócrata Gerald Downs, que solo recibió el 32% de los votos. [1]
En 1990, el senador Derr no fue impugnado y recibió el 100% de los votos. [2] En las elecciones primarias de 1994, Derr recibió más competencia, esta vez del republicano Charles R. Luttrell. Luttrell logró obtener el 47% de los votos. Derr ganó las elecciones generales, esta vez, por extraño que parezca, venciendo al mismo candidato, Charles R. Luttrell, quien aparentemente cambió de partido para desafiar a Derr nuevamente. [3]
En 1998, Derr vio el final de su carrera senatorial. Fue derrotado por el retador republicano Alex X. Mooney en las elecciones primarias republicanas. Mooney recibió una mayoría considerable de los votos, 63% frente al 37% de Derr. [4] Mooney ganó las elecciones generales, derrotando al demócrata Ronald S. Bird. [5]
Derr asistió a la escuela secundaria Frederick High School en Frederick, MD . Después de la secundaria, recibió su licenciatura de la Universidad de Maryland en 1963. Para convertirse en asegurador vitalicio colegiado (CLU), Derr se graduó de The American College en 1977.
Antes de su carrera política, Derr sirvió en las Reservas del Ejército de los Estados Unidos desde 1963 hasta 1969. Luego comenzó su carrera como agente de seguros. En 1982, la carrera política de Derr comenzó a tomar forma cuando se convirtió en miembro del Comité Central Local Republicano. Derr fue seleccionado como delegado de la Convención Nacional del Partido Republicano en 1996.
Derr fue presidente de Frederick Jaycees [1] y fue nombrado Senador Internacional de Jaycee en 1977. También fue presidente de la Asociación del Corazón del Condado de Frederick. Derr pertenece a la Frederick Life Underwriters Association y es miembro del consejo de administración del Frederick Memorial Hospital [2] .