John Walter Thomson Jr. (1913-2009) fue un botánico y liquenólogo estadounidense nacido en Escocia, a veces denominado el "Decano de los líquenes de América del Norte". [3]
Cuando tenía ocho años, Thomson se mudó con su familia a los EE . UU . [2] En 1935 se graduó de la Universidad de Columbia con una licenciatura, especializándose en botánica y zoología. En la Universidad de Wisconsin-Madison (UW Madison) se graduó en botánica con una maestría en 1937 y un Ph.D. en 1939. Después de recibir su doctorado, trabajó como naturalista en el Museo Americano de Historia Natural de Manhattan y enseñó en el Brooklyn College hasta 1942. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, enseñó temas de aviación militar y meteorología de 1942 a 1944. para el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. en Superior State Teachers College (ahora llamada Universidad de Wisconsin–Superior ). [5]En 1944 se convirtió en miembro de la facultad del departamento de botánica de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde se jubiló en 1984 como profesor emérito. Al jubilarse, continuó trabajando casi a diario en el campus de Madison hasta que cumplió 88 años. [4]
Thomson enseñó durante muchos veranos en el campus de la Estación Biológica y Laboratorios Itasca de la Universidad de Minnesota , [6] que se encuentra en el lago Itasca . [7] Recolectó líquenes no solo en el Ártico y en Wisconsin, sino también en varios otros estados de EE. UU., incluidos "California, Florida, Indiana, Oklahoma, Nueva York, Pensilvania y Washington". [2] Fue autor o coautor de más de 100 artículos científicos. Acumuló un herbario de líquenes extremadamente valioso, que le dio al Herbario del Estado de Wisconsin en UW Madison quizás la mejor colección de líquenes del mundo de material norteamericano y ártico. [2] [8]
Desde mediados de la década de 1950 en adelante, se centró en los líquenes boreales y árticos de América, comenzando con la región de la Bahía de Hudson y el Ártico oriental canadiense, y luego extendió sus estudios hacia el oeste por todo el continente. Thomson fue la primera persona en recolectar, identificar y mapear sistemáticamente la flora de líquenes de las regiones de tundra del norte de Canadá y Alaska. Hizo 14 expediciones al Ártico estadounidense, recolectando líquenes en la vasta extensión de terreno desde Labrador hasta las islas del Ártico y el Estrecho de Bering. En 1978, Thomson estimó que había identificado 90.000 especímenes de líquenes de la tundra de América del Norte mediante pruebas químicas y cromatografía de capa fina. [4]
En 1937 en Madison, Wisconsin , Thomson se casó con la botánica y conservacionista Olive Sherman. [9] [5] A su muerte, le sobrevivieron su viuda, tres hijos, Dennis, Norman y Roderic, una hija, Elizabeth, y siete nietos. [3] Otro hijo, Douglas E. Thomson, MD, murió en 1978 a los 34 años. [2] [10] Como memorial de Douglas, su hijo muerto, John y Olive Thomson dieron dinero a The Nature Conservancy para la adquisición de tierras, lo que llevó al establecimiento de Thomson Memorial Prairie, [11] que consta de "323 acres de pradera seca remanente". [9]Dennis Thomson y su esposa Joan Schurch Thomson donaron tierras a la organización de conservación sin fines de lucro The Prairie Enthusiasts, que creó la reserva de 193 acres llamada Schurch-Thomson Prairie. [12]