Watts fue educado en Audley Grammar School . [1] Trabajó durante un tiempo como minero de carbón, pero se reeducó como ingeniero de minas. [2] En 1895, Watts estaba trabajando en Diglake Colliery , cuando se inundó. Corrió para advertir a otros mineros del peligro y desempeñó un papel destacado en los esfuerzos de rescate, descendiendo repetidamente al agua helada, y como resultado recibió la medalla de plata de la Royal Humane Society . [3] Más tarde se trasladó a trabajar a Mansfield Colliery en Longton , seguido de trabajo para Stafford Iron and Coal Company. [4]
Watts se convirtió en un sindicalista activo, y en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 fue seleccionado como posible candidato parlamentario del Partido Laborista para Stoke . Sin embargo, la Federación de Mineros de North Staffordshire local decidió no patrocinarlo, por lo que se vio obligado a retirarse debido a la falta de fondos. [5]
En las elecciones generales del Reino Unido de 1922 , Watts se presentó en Stoke, con el patrocinio de la Federación de Mineros de Gran Bretaña . [6] Obtuvo el 38,7% de los votos y el segundo lugar, aumentando esto al 48,8% en las elecciones generales del Reino Unido de 1923 , pero retrocedió al 42,7% en las elecciones generales del Reino Unido de 1924 . [7] En ese momento, era gerente de una mina de carbón y vivía en Stoke . [1]