John M. Wessels (13 de febrero de 1938 - 3 de diciembre de 1994) fue un destacado del baloncesto universitario estadounidense para Illinois a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Un centro , Wessels promedió 13.4 puntos y 8.7 rebotes por juego en sus tres años de baloncesto universitario para Fighting Illini, ganando una carta de equipo universitario cada año. Al graduarse de Rockford West High School , Wessels llevó a los Warriors al campeonato estatal de IHSA durante temporadas consecutivas en 1955 y 1956. [1]
Wessels fue un destacado jugador de baloncesto de la escuela secundaria en Rockford West High School , donde llevó a los Warriors a campeonatos masculinos de IHSA consecutivos en 1955 y 1956, ambas temporadas con récords de 28-1. En sus dos años de baloncesto universitario, Wessels anotó 1.178 puntos en 55 de 58 juegos, promediando 21.4 puntos por juego y fue nombrado segundo equipo de conferencia en el centro. Durante la temporada 1954-55, West Warriors de Wessels solo perdería contra Rock Island High School durante la temporada regular. [2] Irónicamente, su equipo completaría el campeonato al derrotar al oponente de la Conferencia Big 8 , Elgin.por una puntuación final de 61 a 59 en un thriller que posiblemente fue testigo de la jugada más singular en un campeonato estatal conocido como el "6-Point Second" [3] En el torneo de cuatro juegos, Wessels anotaría 51 puntos, con un promedio de 12,8 puntos por juego. [4]
En su último año, Wessels comenzaría el año en el banquillo debido a una indiscreción que lo suspendió de la escuela. Basado en la suspensión, Wessels se perdió los primeros tres juegos del año, incluida la única derrota del equipo en Moline High School . En sus 26 juegos jugados durante la temporada, Wessels lideraría al equipo en anotar 648 puntos, promediando 24.9 puntos por juego y sería nombrado segundo equipo de todo el estado y de todas las conferencias en la posición de centro. Cuando terminó la parte de la conferencia de la temporada, los Warriors compilaron un récord de 19-1. [5] Durante el juego distrital y seccional, el equipo de Wessels solo fue desafiado una vez por Galesburg High School en una victoria por muerte súbita en doble tiempo extra, lo que le dio al equipo la oportunidad de jugar en el Huff Gymnasium.en Champaign . [6] Esta temporada los Warriors se enfrentarían a Edwardsville High School por el campeonato estatal. Edwardsville tenía futuros compañeros de equipo en Fighting Illini, Govoner Vaughn y Mannie Jackson , quienes se convertirían en miembros de los Harlem Globetrotters . Durante el torneo de cuatro juegos, Wessels lideraría a todos los anotadores con 107 puntos y sería incluido en el equipo de todo el torneo con sus compañeros de equipo Nolden Gentry y Don Slaughter, así como Vaughn y Jackson. [7]
En 1974, Wessels fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois como jugador. [8]
En 2007, la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois nombró a Wessels como una de las 100 Leyendas del Torneo de Baloncesto Masculino de IHSA . [9]
En el otoño de 1956, Wessels se inscribió inicialmente en el estado de Carolina del Norte y fue miembro del equipo de baloncesto de primer año. Después de solo una temporada, Wessels se transfirió a la Universidad de Illinois en el otoño de 1957, jugando en el equipo de baloncesto de primer año. En su segundo año fue el pívot titular del equipo Fighting Illini de 1958-59 que terminó quinto en el Big Ten con un récord de 12-10. Como junior, durante la temporada 1959-60 , Wessels mantuvo su rol de centro titular en un equipo que terminó tercero en la conferencia con un récord general de 16–7. El pináculo de su carrera fue la temporada 1960-61., Wessels se ganó la distinción de ser una mención honorífica All-American en un equipo Illini que terminó su calendario con un récord general de 9 y 15, séptimo lugar en el Big Ten. En sus tres años de baloncesto universitario, Wessels jugaría en 60 juegos, recolectaría 521 rebotes totales y anotaría 803 puntos, con un promedio de 13.4 puntos por juego. [10] Después de la conclusión de la temporada, los Packers de Chicago lo seleccionarían en la octava ronda del draft de la NBA de 1961 . [11]