John William Isham
John William Isham (1866 - 24 de septiembre de 1902) fue un empresario de vodevil estadounidense conocido por sus espectáculos Octoroons y Oriental America . Estos tenían sus raíces en los espectáculos tradicionales de juglares, pero incluían coristas , bocetos y óperas. Fueron parte de la transición a los espectáculos burlescos estadounidenses de principios del siglo XX.
John William Isham nació en Utica, Nueva York en 1866. Tenía algo de ascendencia afroamericana, pero era de piel clara y, a menudo, pasaba por blanco. Por tanto, cuando entró en el mundo del espectáculo se le permitió asumir puestos de responsabilidad en la gestión y la publicidad. Trabajó para el circo Ryan & Robinson en la temporada 1883-1884 en el departamento de publicidad. Luego trabajó para Sells Brothers (1885-1886) y Barnum & Bailey (1886-1888). [1]
Isham fue contratado como hombre de avanzada del Creole Burlesque Show de Sam T. Jack . [1] El espectáculo, que se desarrolló entre 1890 y 1897, fue el primero en presentar hermosas mujeres negras como coristas en lugar del coro tradicional de hombres. [2] Se le ha llamado el primer espectáculo de burlesque negro. Incluía canciones originales, bocetos y números de comedia de artistas negros. [3] Isham jugó un papel de creciente importancia en el espectáculo burlesco criollo . [4] En 1893, un escritor del Indianapolis Freeman dijo de Isham que "ha hecho más por el avance de la raza de color en toda América que cualquier otro hombre desde el día de su emancipación".[5]
Isham decidió formar su propia compañía en 1895. [1] Este fue el segundo gran espectáculo en el que participaron hermosas coristas negras. Primero se llamó Ópera criolla de Isham , luego se renombró The Royal Octoroons y luego Octoroons de Isham después de que Jack amenazara con demandar a Isham por el nombre. El programa fue copropietario de Ernest Graff. [2] El espectáculo original de Octoroons tenía dieciséis artistas masculinos y diecisiete mujeres. [6]
Los Octoroons mantuvieron parte de la estructura del espectáculo tradicional de juglares, pero con cambios significativos. [7] El espectáculo original estaba dividido en tres partes, con escenas basadas en la ciudad de Nueva York. La primera parte se abrió con un coro, seguida de canciones interpretadas por los principales solistas, con el apoyo de las coristas. La segunda parte era un boceto burlesco, una serie de actos especiales entretejidos muy libremente en una historia. La tercera parte tuvo un jubileo de cakewalk , un ejercicio militar y una "marcha a coro". [6]
El espectáculo se organizó en la ciudad de Nueva York. Los lugares incluyeron el Teatro Waldman en Newark, Nueva Jersey ; el Empire Theatre de Filadelfia ; Howard's Theatre en Louisville, Kentucky ; el Brooklyn Music Hall en Brooklyn , Nueva York; la Casa de la Ópera de Corning en Corning, Nueva York ; el Park Theatre en Indianápolis , Indiana; y el Howard Atheneum en la ciudad de Nueva York. [2] Los artistas intérpretes o ejecutantes en los Octoroons originales incluyeron a Madame Mamie Flowers, Fred Piper, Jesse Shipp, Billy Johnson, Mamie Emerson, Bell Davis, Bob Kelly, Tom Brown, Frank Mallory, Edward Mallory, Tom McIntosh , Hattie McIntosh , Shorty May , Ed Ferber y George Hammond. [1] El programa fue bien recibido. Un crítico escribió sobre Tom y Hattie McIntosh que "ambos tienen una idea inteligente de la comedia baja y su acto está lleno de humor nuevo y original". [8]
