John Edward "Johnny" Longstaff fue un activista antifascista inglés en la década de 1930 que luchó con las Brigadas Internacionales . Nacido en Stockton-on-Tees en octubre de 1919, su vida temprana estuvo marcada por la pobreza. Recordó haber pedido pan a los trabajadores que salían de las fábricas. Dejó la escuela y trabajó en una fundición antes de ser herido por el metal caliente y encontrarse desempleado después de recuperarse.
A la edad de 15 años se unió a la marcha del hambre de 1934 a Londres. A pesar de que inicialmente se le negó debido a su edad, siguió la marcha a distancia durante unos días antes de ser admitido. A su llegada a Londres fue testigo de los ataques policiales en la marcha en Hyde Park. Encontró trabajo y estuvo involucrado en una disputa laboral en torno a la YMCA en Tooting, lo que lo llevó a involucrarse en la política del movimiento sindical organizado.
Jugó un papel en la batalla de Cable Street, donde dice que escuchó por primera vez las palabras No Pasaran y se enteró de la guerra en España . Se alistó en la XV Brigada Internacional y partió hacia España en septiembre de 1937. Luchó en la Batalla del Jarama y en el cruce del Ebro de julio de 1938 , intentando reconquistar Gandesa . Estaba con Lewis Clive cuando murió. El 24 de agosto, mientras defendía la colina 666 en la Sierra de Pandols cerca de Gandesa bajo el bombardeo de artillería y un ataque de dos batallones rebeldes, Johnny resultó gravemente herido y cegado temporalmente.
Regresó al Reino Unido poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se alistó, a pesar de haber sido rechazado al principio por su experiencia en España, y luchó en el norte de África e Italia, incluida la batalla de El Alamein y Monte Cassino . Se convirtió en sargento y fue premiado por su valentía.
Después de la guerra se casó con Pauline, formó una familia y trabajó como funcionario. Murió en 2000. Su vida inspiró una producción de teatro musical, The Ballad of Johnny Longstaff, de los cantantes folclóricos The Young'uns . [1] [2] [3] [4]