Nació en Ámsterdam. Según el RKD, fue alumno de Henri Boot y ganador del tercer premio del premio Willink van Collen . [1] Vivió un breve período con Anton Heyboer y su primera esposa Erna en Zonnesteeg en Haarlem antes de tener su propio taller. Se convirtió en miembro de Kunst zij ons doel y fue segundo presidente en 1971. [1] Murió en Haarlem.
En un documental de 2016 sobre un escándalo de falsificación de obras de arte de Heyboer que se informó por primera vez en 2012, los antiguos propietarios de la "Anton Heyboer Gallery" de Ámsterdam, George Knubben y Couzijn Simon, fueron retratados como si hubieran comprado obras de Heyboer del "período de Haarlem" a partir de abril de 2004. posiblemente procedente de una colección formada por Santen. [2] El vendedor, el artista gráfico Robbert de Bakker, se hacía llamar "Bijvoet" cuando vendió las obras y se negó a decir de dónde procedían exactamente las obras. [2] Las viudas de Heyboer que viven en Den Ilp afirman que las obras son falsas, aunque la ex esposa de Heyboer durante su "período de Haarlem", Erna Heyboer, afirmó que las obras le parecían genuinas. [2]Los expertos afirmaron que, si son genuinas, las obras pueden provenir de una "antigua colección de grabados de Haarlem". [2] Uno de los grabados que se muestran en el documental está firmado en la parte posterior junto con los nombres "Josef Santen" y "Frans Verpoorten" escritos de tal manera que se puede leer el nombre de la ciudad "Santpoort". Ambos hombres eran colegas de Heyboer antes de que pasara algún tiempo en una institución psiquiátrica en Santpoort . La colección aún no ha sido rastreada, pero fue devuelta a Knubben y Simon, quienes aún creen firmemente que son genuinas. [2]