Joseph Burke (12 de junio de 1812 en Bristol , Inglaterra - 23 de enero de 1873 en Harrisonville , EE. UU.) Fue un coleccionista de plantas y animales para Lord Derby . [1]
Burke trabajaba como jardinero para Lord Derby, un entusiasta coleccionista de historia natural con su propia colección de animales en Prescot, Lancashire . En 1839, Lord Derby encargó a Karl Zeyher que recolectara plantas y animales en el sur de África, delegando a Burke la organización de la expedición.
Burke salió de Londres en el barco "Joanna" en diciembre de 1839 y llegó a Ciudad del Cabo en marzo de 1840. Desde aquí se dirigió a "Vygekraal" (a unos 3 km al SE de Table Bay ), la casa del Rev. Fry y un agente de Lord Derby. Allí dispuso que un carro y bueyes lo transportaran, y el 23 de mayo partió hacia Uitenhage, donde planeaba reunirse con Karl Zeyher para una expedición conjunta al interior. Un brote de viruela en Ciudad del Cabo provocó que granjeros generalmente hospitalarios en el camino cerraran sus casas a los visitantes, creando problemas de alojamiento para Burke. Exasperado por el lento avance de su vagón, lo dejó en las inmediaciones del Swartberg.y siguió adelante a pie. Al llegar a Uitenhage, descubrió que Zeyher no se había preparado para la expedición y que los suministros que debían enviarse a la bahía de Algoa no habían llegado. Irritando por la demora, Burke regresó a Ciudad del Cabo el 2 de agosto con algunos animales que Zeyher había obtenido para Lord Derby, y regresó a la bahía de Algoa el 27 de agosto. Aquí esperó la llegada de sus suministros que finalmente aterrizaron el 9 de noviembre. Por fin, el 17 de noviembre de 1840, la expedición, que consistía en un tren de tres vagones, partió de Uitenhage y se dirigió al norte, llegando a Cradock el 3 de diciembre. Desde aquí cruzaron el río Great Fish y llegaron al río Orange el 19 de diciembre. El río Caledon, que estaba en racha el día de Navidad, solo se pudo cruzar el 29 de enero de 1841, y luego solo desmantelando todos los vagones y transportándolos por partes.