Joe Lapchick
Joseph Bohomiel Lapchick (12 de abril de 1900 - 10 de agosto de 1970) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense, conocido principalmente por jugar con los Celtics originales en las décadas de 1920 y 1930. Es comúnmente considerado como el mejor centro de su era, eclipsado (si acaso) en sus últimos años solo por Tarzán Cooper . Después de terminar su carrera como jugador en 1937, Lapchick se convirtió en entrenador en jefe en la Universidad de St. John , cargo que ocupó hasta 1947, cuando se hizo cargo de los New York Knicks en la NBA . Lapchick entrenó a los Knicks hasta 1957, lo que los llevó a tres apariciones consecutivas en las Finales de la NBA (1951–53). Regresó a St. John's, entrenándolos hasta 1965.
Desde jugador estrella hasta entrenador exitoso, autor popular y dignatario respetado, Joe Lapchick desempeñó una variedad de roles en sus más de 50 años en el juego del baloncesto. Fue una figura eminentemente influyente que ayudó a nutrir el deporte desde sus inicios hasta su forma moderna.
Nacido en Yonkers, Nueva York a Checa inmigrantes , Lapchick como un niño ayudó a su familia luchando a fin de mes por scrounging de carbón cerca de las vías del ferrocarril. A los 12 años, el joven comenzó a jugar baloncesto en su vecindario, vistiendo un uniforme que su madre le había hecho. Como muchos jóvenes de la época, dejó de ir a la escuela después del octavo grado. Mientras trabajaba como caddie y en una fábrica, el joven de 15 años descubrió que podía ganar entre $ 5 y $ 10 por noche jugando para los equipos de baloncesto locales. A los 19 años se estaba preparando para cuatro equipos de gira diferentes, como los Holyoke Reds , Brooklyn Visitations y Troy Trojans.y embolsarse hasta $ 100 por juego. El baloncesto se convirtió en su vida.
Lapchick era delgado con 6 pies 5 pulgadas, lo que lo convertía en un bien valioso en un momento en que se realizaba un salto entre dos después de cada canasta. "Jugué con un entrenador contra otro", dijo años después. "Negocié con los entrenadores para cada partido. Cuando hubo un choque de fechas, acepté la mejor oferta".
En 1923 se unió a los legendarios Celtics Originales (un equipo que fue la segunda encarnación de los Celtics de Nueva York, que se había disuelto durante la Primera Guerra Mundial ). Al principio, el equipo evitó el juego de la liga, eligiendo en cambio barnstorm por todo el noreste y sorprender a las multitudes con su estilo de juego deslumbrante. Las condiciones eran espartanas. Cuando un gran corte en la muñeca de Lapchick se infectó con tinte uniforme, un compañero de equipo frotó la costra con una toalla y roció la herida con whisky. Afortunadamente para Lapchick, el tratamiento funcionó.
Los Celtics se unieron a la Liga Americana de Baloncesto en 1926 y ganaron dos títulos consecutivos. Lapchick, Nat Holman y el resto de los Celtics eran tan dominantes que la liga insistió en que el equipo se disolviera. Lo hizo, en 1928. Lapchick y otros dos ex Celtics luego se unieron a los Cleveland Rosenblums , un equipo propiedad de un magnate de los grandes almacenes que había bautizado al equipo con su nombre. Con Lapchick protagonizando el pivote, los "Rosenblum Celtics" ganaron dos títulos consecutivos de ABL .
