Joseph Maselli (30 de mayo de 1924-18 de octubre de 2009) fue un empresario, filántropo y activista estadounidense-italiano. Maselli fue el fundador y editor del Italian American Digest. [1] Maselli también fundó el Museo Italiano Estadounidense y el Salón de la Fama del Deporte Italiano Estadounidense de Luisiana (ahora conocido como Centro Cultural Italiano Estadounidense ), así como la Federación Italiana Estadounidense del Sudeste, la primera organización coordinadora de grupos ítaloamericanos en el región y ahora consta de 30 organizaciones. [2]
Maselli nació en Newark, Nueva Jersey de Francesco y Maria (de soltera Ianetta) Maselli. Su padre emigró a los Estados Unidos desde Deliceto, en la región de Puglia, Italia, y su madre de San Giorgio a Liri en la región de Lazio, Italia. Fue el primer hijo de la pareja y el hermano mayor de Carmine y Domenick. Pasó su infancia en Belleville, Nueva Jersey. De joven, participó en varios deportes, como béisbol, billar, boxeo y ping pong. Era un ávido filatelista y fanático del Llanero Solitario. Se graduó de Belleville High School en 1942 y se matriculó en la Universidad de Rutgers.
Después de estudiar brevemente en la Universidad de Rutgers, Maselli se alistó en el ejército de los EE. UU. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Estuvo destinado en Fort Leonard Wood en Missouri y luego fue trasladado a Camp Plauche en las afueras de Nueva Orleans. Sus deberes consistieron principalmente en trabajo administrativo en el cuerpo de transporte, y ascendió al rango de sargento. Por su servicio, fue galardonado con la Medalla de Buena Conducta.
Maselli obtuvo una licenciatura en Ciencias Comerciales en la Universidad de Tulane en 1950, completando su curso de estudio en tres años. A lo largo de sus estudios, continuó trabajando a tiempo completo y manteniendo a su familia en crecimiento. [3]
Maselli abrió su primera licorería después de graduarse de Tulane. Su negocio creció y se expandió a City Wholesale Liquor Co. y ha estado en funcionamiento continuo durante 70 años. [4] Sus otros intereses comerciales principales incluían bienes raíces comerciales.
A los 50 años, Maselli centró su atención en actividades cívicas y filantrópicas. A principios de la década de 1970, Maselli se asoció con el alcalde de Nueva Orleans, Maurice Edwin "Moon" Landrieu, para crear la Piazza d'Italia, un "lugar de personas" que ha ganado muchos premios de arquitectura y ha sido sede de numerosos eventos. [5]