Joseph McKean (19 de abril de 1776 - 17 de marzo de 1818) fue el segundo titular de la Cátedra Boylston de Retórica y Oratoria en la Universidad de Harvard . [1] : 10 También fue el séptimo bibliotecario de la Sociedad Histórica de Massachusetts , cargo que ocupó desde octubre de 1809 hasta abril de 1812. [2] : 34 Fue durante este tiempo que creó el primer catálogo del Boston Athenaeum .
La familia de McKean emigró de Glasgow, Escocia , en 1763. McKean se preparó para la Universidad en la Academia Andover y entró en la Universidad de Harvard en 1790 a los catorce años. Cuenta la leyenda que fue McKean quien, durante sus años de estudiante universitario, trajo un cerdo a su habitación en Hollis, fundando así el Porcellian Club de Harvard . Después de graduarse con honores en 1794, regresó a Ipswich para enseñar y estudiar teología. Un año más tarde se mudó a Berwick y finalmente regresó a Boston para prepararse para el ministerio con el Rev. Dr. John Eliot. Ordenado en 1794, aceptó un puesto en la Iglesia Congregacional de Milton, donde permaneció hasta 1804, cuando la mala salud lo obligó a suplicar que lo liberaran de sus deberes pastorales. [3]En 1800 se casó con Amy Swasey, la hija de la leyenda de Bunker Hill, el mayor Joseph Swasey. [4]
En 1806, a McKean se le ofreció la Cátedra Hollis de Matemáticas y Filosofía Natural en Harvard después de que Nathaniel Bowditch la rechazara . En el evento, McKean también se negó y la silla finalmente fue para John Farrar . Dos años más tarde, el 31 de octubre de 1809, McKean aceptó el nombramiento como la segunda cátedra de retórica y oratoria de Boylston cuando el primer profesor de Boylston, John Quincy Adams , renunció para convertirse en ministro del gobierno federal en Rusia [5]
La Academia Milton fue establecida por una ley de la Legislatura de Massachusetts el 3 de marzo de 1798, "... con el propósito de promover la piedad, la religión y la moralidad y para la educación de la juventud en dichos idiomas, y en las artes liberales y las ciencias. , como lo indiquen los fideicomisarios de dicha academia..." [6] : 476 Como parte de esta legislación, McKean fue nombrado fideicomisario de la Academia Milton junto con Fisher Ames , William Aspinwall , Samuel Bass, Nathaniel Emmons , Thadeus Mason Harris , Zachariah Howard, George Morey, Eliphalet Porter, Thomas Thatcher, Stephen Metcalf, John Read, Edward Robbins y Ebenezer Thayer.
A fines de 1818, por recomendación de su médico y para escapar del invierno de Boston, McKean viajó a La Habana donde murió. [1] : 12 Su biblioteca fue subastada el viernes 21 de agosto de 1818 por Blake & Cunningham en “No. 93 Court Street, al lado de la librería Barditt. El catálogo de la subasta [7] tiene 51 páginas y enumera 1.541 títulos entre los que se encuentran varios de matemáticas, química, astronomía y arqueología.
Joseph McKean nunca fue bibliotecario del Boston Athenaeum pero compiló su primer catálogo . [8] El libro de 266 páginas organiza los aproximadamente 3500 títulos de la colección en quince clases que incluyen Teología, Derecho, Matemáticas y Filosofía Natural, Química y Mineralogía, y Poesía y Obras Dramáticas. El patrimonio de McKean recibió $ 100 por sus esfuerzos. [9] : 67 En la narración de un tratado [10] por parte del miembro del personal de Athenaeum, James Belliveau, fue McKean quien agregó una letra K escrita a mano a la portada de una gran cantidad de los libros enumerados en el catálogo de 1810. La K fue el punto de partida de la novela policiaca bibliográfica narrada en la K es igual a Xtratado que terminó identificando estos libros como la biblioteca de Henry Knox que se compró a la propiedad de Knox en 1810. La Colección Henry Knox es una de varias bibliotecas personales en la colección de manuscritos y libros raros del Ateneo de Boston .