Durante la historia temprana de la Universidad de Cambridge, el profesor titular simplemente denotaba a un médico que enseñaba en la universidad, un uso que se sigue encontrando, por ejemplo, en las universidades estadounidenses . Sin embargo, a partir del siglo XVI en Cambridge se usó para denotar a aquellos que tenían " cátedras " que habían sido fundadas por la universidad en una materia en particular o otorgadas por un beneficio.
En ocasiones, la Universidad de Cambridge crea cátedras en beneficio de una sola persona, y la cátedra deja de existir cuando esa persona renuncia, muere o se jubila. Estas cátedras "personales" limitadas a una permanencia no se enumeran aquí.
Las Cátedras Regius son cátedras "reales", creadas por el monarca reinante. Las cinco primeras Cátedras Regius, a veces denominadas Profesores Regius de Enrique , recibieron armas y escudos en 1590.