Joseph Pitty Couthouy (6 de enero de 1808 - 4 de abril de 1864) fue un oficial naval estadounidense , conchólogo y paleontólogo de invertebrados . Nacido en Boston, Massachusetts , ingresó en la Boston Latin School en 1820. Se casó con Mary Greenwood Wild el 9 de marzo de 1832.
Couthouy solicitó al presidente Andrew Jackson un puesto en el Cuerpo Científico de la Expedición Exploradora de la Marina de los EE. UU. De 1838. [1]
Zarpó con la expedición el 18 de agosto de 1838, pero fue enviado a las Islas Sandwich por licencia por enfermedad. Con el tiempo, lo despidió, según Charles Wilkes, por intentar "promover la disensión, desprestigiarme y destruir la armonía y la eficiencia del Escuadrón". [1] : 137, 147, 180, 219
Aunque etiquetó meticulosamente todos sus especímenes de la expedición, Dall relata cómo "Las autoridades de Washington habían designado a un reverenciado caballero que no sabía nada de ciencia, con un buen salario, para desempacar y cuidar los especímenes enviados a casa por la expedición. " [ cita requerida ] Este caballero luego separó los especímenes de las etiquetas, haciendo que muchos de ellos fueran inútiles. Couthouy regresó a Washington e intentó hacer todo lo que pudo de la recaudación y luego fue informado, "para coronar todas sus desgracias", que su salario se reduciría en un cuarenta y cuatro por ciento. Luego regresó a su profesión como maestro en la marina mercante , visitando Sudamérica y el Pacífico.
En 1854, tomó el mando de una expedición a la Bahía de Cumaná , donde pasó tres años sin éxito en busca del naufragio del barco tesoro español San Pedro , perdido allí a principios de siglo. [1] : 379
Buen lingüista , hablaba con fluidez español, francés, italiano y portugués, y dominaba varios dialectos utilizados en las islas del Pacífico .