Joseph Russell Smith (3 de febrero de 1874-26 de febrero de 1966) fue un geógrafo estadounidense. Trabajó en el Departamento de Geografía e Industria de la Universidad de Pennsylvania [1] y más tarde en la Columbia Business School, donde presidió el programa de geografía económica . [2] De 1941 a 1942, Smith se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Geógrafos . [3]
Smith nació en la región de Piedmont de Virginia y se crió en un hogar cuáquero que se enfocaba en la agricultura. Asistió a la Wharton School para obtener su licenciatura , pero tuvo un período de licenciatura extendido que duró cinco años desde 1893 hasta 1898 debido a que tuvo que dar clases paralelas para poder pagar su asistencia a la universidad. Posteriormente, realizó sus estudios de posgrado bajo la dirección de Emory Richard Johnson y fue asignado en 1899 para trabajar con la Comisión del Canal del Istmo.con el fin de investigar cómo afectaría el canal a las empresas comerciales a lo largo de la nueva ruta marítima centroamericana. Pasó partes posteriores de su educación investigando la importancia de la investigación geográfica, que no se ofrecía como un curso principal de estudio en ese momento en las escuelas. Un año en el extranjero en Alemania y el tiempo dedicado a investigar las ciudades portuarias del país junto a Friedrich Ratzel y Karl Sapper le permitieron comprender mejor que se requería más que geografía física para la comprensión general de los estudiantes de tales temas. Poco después, completó su Ph.D. defensa en 1903 con su tesis titulada "La organización del comercio oceánico". [3]
Después de graduarse, Smith recibió un puesto de instructor en Wharton School y esto tuvo como resultado que tuviera que desarrollar sus propios libros de texto para los cursos que impartía, lo que llevó a muchos de sus lanzamientos literarios en una variedad de industrias. Su texto universitario oficial y principal se tituló Geografía industrial y comercial , que fue el primer texto colegiado de EE. UU. Sobre el tema de la geografía económica , y fue gracias al éxito de este texto que pudo organizar formalmente el Departamento de Geografía e Industria de la Universidad. [4]En 1919, el hecho de que Wharton School no pagara adecuadamente los salarios de sus diez estudiantes asistentes llevó a Smith a renunciar a su puesto y asumir un nuevo trabajo como jefe del departamento de geografía económica que se formó en la nueva Columbia School of Business. . [5] Durante ese mismo año, Smith se retiró de la investigación académica directa para poder trabajar en su próximo libro, Influence of the Great War Upon Shipping , según lo solicitado y financiado por Carnegie Endowment for International Peace . También hizo un viaje a Rusia junto a Herbert Hoover para ayudar a la Administración de Ayuda Estadounidense en sus esfuerzos por gestionar y combatir elHambruna rusa de 1921–22 . Posteriormente, continuó viajando por todo el mundo a lo largo de la década de 1920 con el fin de seguir reuniendo materiales para futuros libros. [3] Se retiró de su puesto de jefe de departamento en la Universidad de Columbia en abril de 1940. [6]