Joseph F. Vitale (nacido el 10 de noviembre de 1954) es un político del Partido Demócrata Estadounidense , que ha estado sirviendo en el Senado del estado de Nueva Jersey desde 1998, donde representa al 19º Distrito Legislativo . También es el ex alcalde de Woodbridge Township, Nueva Jersey , habiendo sido elegido por el Township Council en julio de 2006 para llenar una vacante temporal, luego de la muerte del alcalde Frank Pelzman . El senador Vitale llegó al Senado en 1998 para llenar una vacante creada cuando Jim McGreevey renunció a su puesto como parte de su intento fallido para la elección como gobernador de Nueva Jersey en 1997.[3] Vitale asistió a la escuela secundaria John F. Kennedy Memorial en Woodbridge Township. [4]
Tras la muerte de Pelzman en julio de 2006, Vitale se ofreció como voluntario para servir como alcalde interino de Woodbridge. Fue nominado por el Comité Demócrata del municipio y votado por el Concejo Municipal para servir un mandato de cuatro meses como alcalde, diciendo que asumía el cargo de alcalde para continuar los programas de Pelzman y proporcionar liderazgo durante el período interino, aunque el las limitaciones de tiempo de la tenencia de cargos dobles le hicieron descartar la posibilidad de solicitar los 14 meses restantes del mandato de Pelzman durante las elecciones especiales de noviembre de 2006 para alcalde. [5] Vitale respaldó al ex Tesorero del Estado John McCormac en las elecciones especiales y se desempeñó como alcalde hasta el 13 de noviembre de 2006, cuando McCormac prestó juramento. [6]
Vitale fue elegido en las elecciones de 1997 para suceder a Jim McGreevey, quien se postulaba para gobernador . Como el distrito 19 consiste principalmente en ciudades favorables a los demócratas en el condado de Middlesex , ha sido reelegido fácilmente en todas las elecciones al Senado y nunca ha ganado por menos de 20 puntos. De 2004 a 2009, Vitale fue líder adjunto de la mayoría en el Senado. Actualmente, es presidente del Comité de Salud, Servicios Humanos y Personas Mayores del Senado y vicepresidente del Senado para el Crecimiento Económico. [4] Vitale y William Gormley fueron los patrocinadores principales de la Ley de Jóvenes sin Hogar de Nueva Jersey de 1999, que permite a los menores buscar refugio para personas sin hogar sin la aprobación de los padres. [7]También es el patrocinador de proyectos de ley para permitir programas de intercambio de jeringas para consumidores de drogas y prohibir la posesión de armas por parte de los condenados por delitos de violencia doméstica. El senador Vitale fue el patrocinador principal de más de cuarenta proyectos de ley que se convirtieron en ley, incluidos los proyectos de ley que establecen los programas de cobertura de atención médica KidCare y FamilyCare, así como un proyecto de ley que requeriría que los auxiliares de enfermería se sometan a verificaciones certificadas de antecedentes penales, un proyecto de ley que prohibiría el uso de horas extraordinarias obligatorias en los centros de atención médica, excepto en situaciones de emergencia, y la Ley de Acceso a la Atención Médica y Protección del Paciente de Nueva Jersey, que requiere que el Estado recopile información sobre los médicos, como la ubicación del consultorio y el historial de negligencia médica, en una base de datos disponible para el público. Como presidente del Comité de Salud y Servicios Humanos,Vitale ha bloqueado una votación en el Senado sobre una medida que fue aprobada dos veces en la Asamblea General según la cual los panaderos no profesionales podrían vender legalmente sus productos a los consumidores, dejando Nueva Jersey yWisconsin como los únicos estados que prohíben la práctica. Vitale ha citado "preocupaciones de salud pública y seguridad pública", junto con el impacto de la competencia en el hogar en los negocios locales, como sus razones para bloquear la medida. [8]
Cada uno de los 40 distritos de la Legislatura de Nueva Jersey tiene un representante en el Senado de Nueva Jersey y dos miembros en la Asamblea General de Nueva Jersey . Los otros representantes del Distrito 19 para la Sesión Legislativa 2018-2019 son: [9] [10]