Nacido en Portugal, su padre, Solomon ibn Yahya (1470-1533) fue un destacado rabino en Portugal. En sus primeros años, él y su hermano Gedaliah ibn Yaha ben Solomon dejaron Portugal y se establecieron en Castilla . José fue el autor de algunos poemas litúrgicos, pero fueron destruidos en una conflagración. José fue alumno de Solomon ben Adret , a cuya muerte escribió una elegía que se reimprimió. Pagó los gastos de reparación de una sinagoga construida en Calatayud por uno de sus antepasados y tuvo tres hijos, el más notable de los cuales fue Gedaliah ibn Yahya ben Joseph . [1]