Era hijo de Josiah Collins II, un rico plantador de Edenton, Carolina del Norte , nació en ese lugar en 1807.
Se graduó de Yale College en 1826. Después de dejar la universidad, ingresó a la Facultad de Derecho de Litchfield y se calificó para la profesión de abogado. Era un hombre de marca en el vecindario de su residencia en Edenton, se interesó activamente en los asuntos políticos y sirvió varios años como miembro del Senado de Carolina del Norte . Murió a fines de 1863, a la edad de 56 años.
Su nieto era abogado y funcionario de Seattle y se desempeñaba como Comisionado de Bomberos Josiah Collins V.