Después de encontrar un éxito moderado con su esfuerzo en solitario de producción propia, Ultra Vivid Scene , Kurt Ralske regresó al estudio en noviembre de 1989 para grabar una continuación. Esta vez, Ralske incorporó al productor Hugh Jones , que había trabajado anteriormente con Echo & the Bunnymen , Modern English y The Damned , y un puñado de músicos de sesión. Dos canciones contaron con actuaciones de invitados: "Special One", con la voz de Kim Deal de los Pixies , y "Beauty #2", con pedales de acero de BJ Cole . Según Ralske, el título Joy 1967-1990 estaba destinado a ser una inscripción en una lápida. [1]
Al finalizar el álbum, Ralske reclutó una banda completa compuesta por Collin Rae a la guitarra, Byron Guthrie a la batería y Josephine Wiggs al bajo, lo que permitió a Ultra Vivid Scene salir de gira por primera vez en la primavera de 1990. [2]
El álbum debutó el 7 de mayo de 1990 con críticas generalmente positivas. Escribiendo para el Chicago Tribune , Bill Wyman describió a Joy como un "tour de force insular vertiginoso" y le otorgó tres de cuatro estrellas. [4] El breve artículo de Karen Schoemer en el New York Times concluyó que el álbum "a veces parece demasiado artificial, pero la propia alegría del Sr. Ralske en los sonidos que crea es irresistible". [5] En Telegram & Gazette , Craig Semon escribió: "Aunque la consistencia y la claridad no son los puntos fuertes de la banda, Ralske y sus compañeros de banda ofrecen un paquete interesante, aunque no bien envuelto, en 'Joy 1967-1990'". [6] Toda la músicaelogió "la telaraña de instrumentos acústicos y electrónicos y la habilidad de Ralske para las melodías", pero encontró fallas en las "letras tontas". [1]