Samantha Bree (Jackson) Runnion (26 de julio de 1996 - 15 de julio de 2002) fue una niña de cinco años secuestrada frente a su casa en Stanton, California , y asesinada. [1]
El 15 de julio de 2002, Runnion estaba jugando con una amiga en el jardín de su casa [2] cuando un hombre se les acercó y les pidió ayuda para encontrar un perro perdido. Después de una breve conversación, agarró a Samantha, la obligó a subir a su automóvil y se alejó. Un día después, su cuerpo desnudo fue encontrado cincuenta millas al sur en el Bosque Nacional de Cleveland . [1] [3] [4] Había sido asaltada sexualmente y estrangulada. La policía dijo que el asesino era "extremadamente descuidado" y había dejado "montañas de evidencia física que lo conectan con el crimen".
Alejandro Avila, de Lake Elsinore, California , fue arrestado tres días después del secuestro. Su ADN fue encontrado en el cuerpo de Samantha, y su ADN fue encontrado en su auto. Ávila había visitado previamente a su novia en el complejo de condominios donde vivía Samantha, y previamente había sido absuelto de abusar sexualmente de la hija y la sobrina de su novia. La policía encontró pornografía infantil en la computadora portátil de Avila, y él había reservado una habitación de motel el día del asesinato, donde se creía que mataron a Samantha. El defensor público de Ávila argumentó durante el juicio que era imposible que él hubiera secuestrado a la niña, abusado, asesinado y luego arrojado su cuerpo a 50 millas de distancia en el transcurso de un día como creía la fiscalía.
El 16 de mayo de 2005, un jurado emitió un veredicto de culpabilidad y Ávila fue condenado a muerte. Está encarcelado en la prisión estatal de San Quentin en el corredor de la muerte . [5]