El Capitán Juan Pajota (c. 1914 - 20 de diciembre de 1976) participó en el Incursión en Cabanatuan , una acción que tuvo lugar en Filipinas el 30 de enero de 1945 por los Rangers del Ejército de EE. UU. y las guerrillas filipinas y resultó en la liberación de más de 511 estadounidenses. Prisioneros de guerra (POW) de un campo de prisioneros de guerra japonés cerca de Cabanatuan . [4]
Fue entrenado en el 45º Inf. Philippine Scouts, con el rango de Teniente, asignado como Instructor a la 91.a Div. 92nd Inf., Ejército de Filipinas en mayo de 1941. La 91st Div. 92 Inf. se estableció en Samar y el 12 de septiembre de 1941 fueron trasladados a Luzón y su campo de entrenamiento estaba cerca de Cabanatuan. Aproximadamente el 20 de diciembre se les ordenó ayudar a los exploradores filipinos de la 26.ª Caballería en la provincia de Pampanga y se enfrentaron en combate hasta la retirada a Bataan cerca de finales de diciembre. Durante la retirada, él y algunos otros de la 91.ª fueron aislados por los japoneses y retrasados. llegaron a Bataan en enero, donde descubrieron que los japoneses se habían apoderado de su antiguo campo de entrenamiento. Él y otro miembro de la 45ª Inf. Los exploradores filipinos, el teniente Robert Lapham, formaron una unidad guerrillera en las llanuras centrales de Luzón,y Juan se convirtió en líder de esta unidad y ascendido a capitán. Esta unidad incluía el remanente de la 91 que estaba con él y nuevos reclutas.
La incursión en Cabanatuan fue un rescate de prisioneros de guerra aliados (POW) y civiles de un campamento japonés cerca de la ciudad de Cabanatuan, en Filipinas. El 30 de enero de 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, los guardabosques del ejército de los Estados Unidos, los Alamo Scouts y las guerrillas filipinas liberaron a más de 511 del campo de prisioneros de guerra. [5]
Bajo el mando del Capitán (luego ascendido a Mayor) Juan Pajota, quien coordinó el apoyo, esta fuerza fue responsable del bloqueo en el puente del río Cabu que destruyó totalmente al 359 Batallón Independiente de Infantería japonés. Sin el apoyo de la guerrilla, es poco probable que la redada hubiera tenido tanto éxito o incluso que hubiera tenido éxito. [6]
Su conocimiento íntimo de la actividad del enemigo, la población local y el terreno resultó ser crucial para el rescate. Sus instrucciones a los aldeanos locales de poner bozal a sus perros para sofocar los ladridos a las tropas estadounidenses que pasaban fueron oportunas y prudentes. Su recomendación de que la misión se traslade 24 horas al teniente coronel Henry A. Mucci debido a las intensas actividades japonesas resultó ser un acierto. [7] Otra gran idea del Capitán Pajota fue un sobrevuelo de un avión estadounidense para desviar la atención del enemigo y distraer su atención mientras las tropas se movían. [8] Sus tropas detuvieron el avance de los tanques y refuerzos japoneses y les impidieron cruzar el puente Cabu para enfrentarse a los rescatistas y prisioneros de guerra. Había adquirido unos 50 carabaos(búfalos de agua) carretas para una caravana que se usaba para transportar a los prisioneros a líneas amigas que salvaron la vida de muchos prisioneros. [9]
Juan Pajota salió de Filipinas y fue traído a los Estados Unidos por su amigo y autor, Forrest Bryant Johnson, a quien conoció mientras el Sr. Johnson investigaba para un libro que escribió sobre el ataque a Cabanatuan, titulado La hora de la redención y publicado originalmente en 1977. Más tarde fue lanzado en 2002 bajo Warner Books. [10] [11]