Juan Valera y Alcalá-Galiano

Juan Valera y Alcalá-Galiano (18 de octubre de 1824 - 18 de abril de 1905) fue un autor, diplomático y político realista español.

Nació en Cabra , en la provincia de Córdoba , y se educó en Málaga y en la Universidad de Granada , donde se licenció en derecho e hizo carrera diplomática (1847). Durante las siguientes cinco décadas, Valera ocupó una serie de puestos en una variedad de lugares. Acompañó al Embajador español a Nápoles . Posteriormente, fue miembro de las legaciones españolas en Lisboa (1850), Río de Janeiro (1851-1853), Dresde y San Petersburgo (1854-1857 con el duque de Osuna ). Sobre esta última misión escribió en Cartas desde Rusia, burlándose "suavemente" de su compañero diplomático, Mauricio Álvarez de las Asturias Bohorques y Guiráldez, tercer duque de Gor . ^[1] Tras su regreso a Madrid , se convirtió en uno de los redactores del diario liberal El Contemporáneo (1859), y fue nombrado Ministro en Frankfurt (1865). Después de la revolución de 1868 fue nombrado Subsecretario de Estado y (1871) Director de Instrucción Pública. Durante el reinado de Alfonso XII fue Ministro en Lisboa (1881-1883), Washington (1883-1886) y Bruselas (1886-1888), y en 1893-1895 Embajador en Viena .^[2] Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas en 1900.

A lo largo de su actividad diplomática y política produjo obras que figuran entre las más altas que contiene la literatura de su país. Por pureza de dicción y belleza de estilo Valera nunca ha sido superada en España. Pepita Jiménez , que apareció como folletín en 1874, es probablemente su obra más conocida; desde entonces se ha traducido a muchos idiomas. Representa la comprensión gradual por parte de un joven seminarista de la vanidad vacía de su vocación, que culmina en un desenlace demoledor. Otras novelas son Las ilusiones del doctor Faustino (1875), El comendador Mendoza (1877), Pasarse de listo y Doña Luz .(1879). Todas las novelas anteriores fueron escritas en la época en que abandonó sus actividades políticas. También fue partidario del federalismo ibérico .

Monumento a Valera en Madrid ( L. Coullaut , 1928).