Nació en la hacienda "El Molino", en El Tocuyo , estado Lara , el 9 de enero de 1898. Fue hijo del Dr. Rafael Garmendia Rodríguez y de Doña Celsa Murrieta. Debido a la temprana muerte de su madre, pasó sus primeros años con su abuela en Barquisimeto . Luego de estudiar el bachillerato, se muda a Caracas con su padre en 1915. A los 17 años inicia una intensa labor como periodista en El Universal .periódico y en distintas revistas de la época; mientras participaba activamente en los círculos intelectuales de la ciudad. Fue uno de los alumnos fundadores del colegio La Salle. En 1909 publicó un pequeño ensayo en el diario "El Eco Industrial". En 1914 inició estudios en el Instituto de Comercio de Caracas; renunció poco después para trabajar como redactor en El Universal . Conoció a gente de la llamada Generación del 28 . Como diplomático, trabajó primero en la Legación de Venezuela en París ; después de eso, se convirtió en cónsul en Génova , Copenhague y Noruega desde 1923 hasta 1940.
Mientras estuvo en París , publicó su primer libro, La Tienda de Muñecos en 1927. La mayoría de los críticos aceptan esta obra como la primera obra de género fantástico en Venezuela.
Después de haber viajado por los países nórdicos, comenzó a trabajar en su segundo libro, La Tuna de Oro , que finalizó en 1961. En este libro, la voz narrativa es mucho más oscura, ayudando al entorno de posteridad que ve en sus viajes. a través de Europa. Julio Garmendia murió en Caracas el 8 de julio de 1977.