La organización fue fundada en 1997 en el Centro de Investigación de Estudios Negros de la Universidad de California, Santa Bárbara , entonces bajo la dirección de Claudine Michel . El Dr. Michel se desempeña como director ejecutivo de KOSANBA.
Trece académicos se reunieron para un coloquio sobre vudú haitiano titulado El espíritu y la realidad: vudú y Haití el 25 y 26 de abril de 1997. Al final de la conferencia, decidieron institucionalizar sus esfuerzos a través de una nueva asociación bajo el nombre El Congreso de Santa Bárbara . [2] Usando el nombre criollo haitiano para congreso ( kóngre ) con el San- y Ba- de Santa Bárbara , nació la abreviatura KOSANBA.
Según su declaración, KOSANBA "propone tener un impacto en la política cultural haitiana, así como en otras medidas y políticas que afectan a la República de Haití... Es la creencia del Congreso que Vodou juega y seguirá jugando un papel importante en el gran esquema del desarrollo haitiano y en las arenas socioeconómica, política y cultural. El desarrollo, cuando es real y exitoso, siempre proviene de la modernización de las tradiciones ancestrales, ancladas en las ricas expresiones culturales de una nación". [3]
KOSANBA se reúne cada dos años. Su coloquio del 13 al 17 de julio de 2009 se llevó a cabo en Mirebalais , Haití , coincidiendo con la peregrinación de Saut-d'Eau . Después del terremoto de 2010 , KOSANBA no se reunió hasta 2013. Su décimo coloquio se llevó a cabo del 18 al 20 de octubre de ese año en la Universidad de Harvard . El undécimo coloquio tuvo lugar en Montreal del 21 al 25 de octubre de 2015 y el duodécimo en Nueva Orleans del 1 al 3 de noviembre de 2017. [4] En 2019, la asociación celebró su decimotercer coloquio en el Forum for Scholars and Publics en Duke Universidad de Durham, Carolina del Norte .
La actual presidenta de la asociación es Yanique Hume , profesora de estudios culturales de la Universidad de las Indias Occidentales, campus de Cave Hill. LeGrace Benson , directora del Proyecto de Investigación de las Artes de Haití, es expresidenta inmediata.