Kakongo era un antiguo pequeño reino ubicado en la costa atlántica de África Central , en la actual República del Congo y Cabinda , Angola . Junto con su vecino del sur, Ngoyo , y Loango , su vecino del norte, fueron importantes centros políticos comerciales durante los siglos XVII al XIX. La gente habla un dialecto del idioma kikongo y, por lo tanto, puede considerarse parte de la etnia bakongo . Kakongo fue vasallo de Kongo durante una parte de su historia.
Se desconoce la historia más antigua de Kakongo, y las tradiciones orales recopiladas en la región en los siglos XIX y XX no ayudan mucho a dilucidar la historia más antigua del país. [1] En su estado actual, la arqueología solo puede atestiguar que la región ya estaba en la Edad del Hierro en el siglo V a. C., y que sociedades complejas estaban surgiendo en los alrededores en general en los primeros siglos d. C.
El reino se menciona por primera vez en los títulos del rey de Kongo Afonso I en 1535, en los que señala que era rey de esta región, así como de otras ubicadas a lo largo de la orilla norte del río Congo . [2] Este título ha llevado a los historiadores a creer que Kakongo fue una vez parte de una federación de estados que incluía a Kongo y que puede haberse formado ya a fines del siglo XIV.
Sin embargo, Kakongo fue un estado independiente a todos los efectos desde el siglo XVI en adelante. Los comerciantes portugueses, interesados en el comercio de cobre, marfil y esclavos, comenzaron a establecer fábricas en Kakongo en la década de 1620 y los comerciantes holandeses e ingleses también visitaron el reino durante el siglo XVII. Su capital se llamaba Kinguele, y era un pueblo del interior.
Kakongo se convirtió en un centro comercial muy importante en el siglo XVIII, visitado regularmente por barcos de Inglaterra, Francia, los Países Bajos y Portugal. Su puerto de Cabinda era un centro importante que se encontraba en una bahía protegida. Los esclavos dominaron las exportaciones del país, aunque la mayoría fueron simplemente transbordados desde áreas más al sur, principalmente desde el Reino de Kongo y las provincias orientales de Angola (como Matamba ). Los bienes importantes que también se comercializaron fueron pólvora , pistolas , cuchillos , telas de algodón , cuentas de vidrio , cobre y barras de hierro .. En 1775, los misioneros franceses buscaron convertir el reino, junto con sus vecinos, al cristianismo, con la esperanza de cosechar el fruto de su larga asociación con el vecino Reino cristiano de Kongo. La misión fracasó en gran medida, pero se puso en contacto con una comunidad de cristianos de la provincia de Soyo de Kongo que vive en la ciudad de Manguenzo en el interior. Sin embargo, la misión finalmente fue abandonada.