Higashionna Kanryō (東 恩納 寛 量, Higashionna Kanryō , 10 de marzo de 1853 - octubre de 1915) , también conocida como Higashionna West , [1] fue una artista marcial de Ryukyuan que fundó un estilo de lucha conocido en ese momento como Naha-te . Es reconocido como uno de los primeros estudiantes de los maestros de Fujian White Crane Kung Fu , a saber, Ryū Ryū Ko , en la región de Fuzhou de China, que regresó con esas habilidades a Okinawa . Su alumno, Chōjun Miyagi , más tarde fundaría Gōjū ryū Karate . [2]
Higaonna nació en Nishimura, Naha [1] en una familia de comerciantes, cuyo negocio era vender productos al norte de Okinawa y enviar leña a Naha. La leña era un bien caro en las islas Ryukyu . Su familia pertenecía a la clase más baja de Shizoku conocida como Chikudun Peichin.
Los caracteres de su apellido (東 恩納) se pronuncian "Higaonna" en Okinawa y "Higashionna" en japonés . En los artículos occidentales, las dos grafías se usan indistintamente. Tenía un pariente mayor, 5 años mayor, llamado Higaonna Kanryu que vivía en Higashimura y era conocido como "Higashionna East". [1]
En 1867, Higaonna comenzó a estudiar Monk Fist Boxing ( Luohan Quan ) de Aragaki Tsuji Pechin Seisho , quien hablaba chino con fluidez e intérprete para la corte de Ryūkyūan. [1] En ese momento, la palabra kárate no era de uso común, y las artes marciales a menudo se denominaban simplemente Te ("mano"), a veces precedidas por el área de origen, como Nafaa-Ti , Shui-Ti o simplemente Uchinaa-Ti.
En septiembre de 1870, con la ayuda de Yoshimura Udun Chomei (un Aji o príncipe), Higaonna obtuvo el permiso de viaje necesario para viajar a Fuzhou, con el pretexto de ir a Beijing como traductor de funcionarios de Okinawa. Hay registros que muestran que en marzo de 1873 navegó a Fuzhou en la provincia de Fukien de China . [1] aunque este puede haber sido un viaje posterior a Fuzhou porque los relatos transmitidos por Chojun Miyagi se refieren a un año anterior de partida en 1870.
Aragaki le había dado a Higaonna una introducción al maestro de artes marciales Kojo Taitei, cuyo dojo estaba en Fuzhou. [1] Higaonna pasó su tiempo estudiando con varios profesores de artes marciales chinas, los primeros cuatro años probablemente estudió con Wai Xinxian, Kojo Tatai o Iwah en el Kojo Dojo. Kanryo luego entrenó con un hombre conocido como Ryū Ryū Ko , pero su nombre nunca fue registrado ya que Kanryo Higaonna era analfabeto. Según el relato oral, [3] Kanryo pasó años haciendo las tareas del hogar para el maestro Ryū Ryū Ko, hasta que salvó a su hija de ahogarse durante una fuerte inundación y le rogó al maestro que le enseñara Kung Fu como recompensa.