El Teatro Knipper , Teatro Kniper o Teatro Knieper (en ruso: Театр Карла Книпера ) fue la sede de una compañía teatral alemana dirigida por Karl Kniper que actuó en San Petersburgo a partir de 1775, [1] y finalizando en 1797.
El edificio del teatro se convirtió de un manège (escuela de equitación), ubicado en Tsaritsa Meadow (en ruso: Царицын луг - Tsaritsyn lug, ahora Ploshchad Zhertv Revolutsii - El lugar de las víctimas de la revolución ) cerca del actual Puente Tripartito . De 1770 a 1777 estuvo ocupado por comediantes ingleses, hasta que fueron reemplazados por la compañía alemana de Karl Knipper .
En 1779, Knipper firmó un contrato con Foundling Home que estableció el Volny Rossiysky Teatre ( Вольный Российский Театр - The Free Russian Theatre ). Como parte de este contrato, la Junta de Síndicos del capítulo de San Petersburgo de Foundling Home ("Петербургский воспитательный дом" u "hogar educativo") envió a Knipper a 50 de sus alumnos para instruirlos y eventualmente incorporarlos a los espectáculos. El compositor Vasily Pashkevich fue el instructor de música de los alumnos. De 1782 a 1783, el director del teatro fue el conocido actor ruso Ivan Dmitrievsky , quien interpretó en su beneficio la famosa comedia Nedorosl (en ruso: Недоросль - The Minor) de Denis Fonvizin (1782). El coreógrafo Gasparo Angiolini y el bailarín de ballet Francesco Rosetti fueron brevemente instructores de baile.
El 12 de julio de 1783, los Teatros Imperiales adquirieron el edificio y más tarde también la compañía alemana de Knipper, pero el Teatro Ruso Libre se disolvió. El edificio pasó a llamarse Teatro Gorodskoy Derevyanny (en ruso: Городской деревянный театр - Teatro de la ciudad de madera ) o Teatro Maly (en ruso: Малый театр - Pequeño teatro ). Este existió hasta 1797, cuando fue desmantelado a instancias de Pablo I de Rusia , porque entorpecía las maniobras de las tropas durante los desfiles.