Karrimor es una marca británica de mochilas , equipamiento deportivo y para actividades al aire libre y ropa.
La empresa fue fundada como Karrimor Bag Company en 1946.
Las dificultades financieras que comenzaron a finales de la década de 1990 llevaron a la empresa a entrar en suspensión de pagos en marzo de 2003, después de lo cual la marca fue adquirida por Sports Direct y ahora se utiliza para varios productos económicos para correr y al aire libre.
Karrimor se fundó y tuvo su sede en Lancashire , Inglaterra, después de la Segunda Guerra Mundial , y la empresa se mudó desde el principio de las instalaciones de la tienda Rawtenstall a la cercana Clayton-le-Moors . Su historia comenzó en 1943, cuando Waterfoot tienda de bicicletas propietario Charles Parsons (1910-?) Quedó ciego por un accidente que había ocurrido en 1939. [1] condiciones de guerra Bajo y después de la guerra, él también era incapaz de obtener la alforja y de maletas Stock a la venta, pero todavía podía comprar tela cruda local. [2] Su esposa y su hermana (Mary Parsons 1914–? Y Grace Davies) comenzaron a hacer bolsas de bicicleta para su tienda, [2]que la familia también comenzó a vender localmente a otras tiendas. Esto llevó a la formación de Karrimor Bag Company en 1946. [3] Como fabricante de alforjas, competía con empresas de la misma industria, como Carradice y Dunlop . [4]
La empresa se incorporó y cambió su nombre a Karrimor Weathertite Products (llamado así por sus bolsas de ciclismo Weathertite) en abril de 1952, antes de diversificarse en mochilas en 1958, [3] donde durante las décadas de 1960 y 1970 ganó reputación.
Las relaciones con escaladores en expediciones a gran altitud fue una de las claves tanto para la innovación como para el marketing tanto en Karrimor como en Mountain Equipment. Compartir el terreno común de la escalada y el deporte al aire libre ayudó a crear entendimientos comunes y percepciones compartidas. Este puente entre el conocimiento técnico y las necesidades deportivas jugó un papel crucial en ... establecer [ing] un dominio creciente del mercado de mochilas [...] El desarrollo inicial de [Karrimor] implicó combinar tecnologías, materiales y habilidades antiguas y nuevas con un gran mayor nivel de interacción con los clientes que el habitual en la industria del algodón.
Karrimor aún era pequeño cuando su hijo [2] Mike Parsons (1942–) se incorporó en 1960 y comenzó a convertir la empresa de 6 empleados [7] en un reconocido fabricante internacional de equipos para exteriores. El crecimiento de la empresa se debió a varios factores. [6] : 61–63
1. | El CEO es un usuario final dedicado de los productos y un diseñador / innovador capaz por derecho propio. | La propia "obsesión" personal de Mike Parsons por las actividades al aire libre , incluidos los maratones de montaña , lo llevó a ser descrito en la década de 1990 como el "mejor probador y vendedor" de la compañía. [2] Para muchos productos icónicos, Parsons también fue el principal innovador y diseñador del grupo; El éxito de la empresa se atribuyó en gran medida a los estrechos vínculos creados por la participación de Parson tanto en la fabricación como en la investigación técnica como fabricante, y al compromiso directo con los usuarios finales más exigentes, sus requisitos y sus experiencias. Un artículo de OutdoorMagic.com de 2006 acredita a Parsons como el creador "legendario" de muchos de los productos más conocidos de Karrimor, incluidas las mochilas Jaguar, Alpiniste y Hot Ice, el calzado KSB (Karrimor Sports Boot),el Karrimat y la serie Kimmlite.[8] (La hermana de Parson, Jennifer Longbottom (1945–) también se incorporó en 1972 a la industria manufacturera. [9] ) |
2. | La ubicación de Lancashire y la historia local relacionada con la revolución industrial y la industria textil. | Un segundo (y tercer) factor fortuito más allá de un CEO que era él mismo un entusiasta, usuario de productos e innovador, residía en la ubicación de la empresa y la historia de la región de Lancashire . En el siglo XIX, aproximadamente el 85% de todo el algodón fabricado en todo el mundo se había procesado en cientos de ciudades industriales de Lancashire , cerca del importante puerto cercano de Liverpool . [10] Su legado en la década de 1960 incluyó una abundancia local de recursos, negocios y experiencia, junto con un fuerte enfoque tradicional en el diseño de productos, en particular para ropa impermeable recubierta y de goma.- que era excepcionalmente adecuado para el desarrollo de productos y textiles para exteriores nuevos y mejorados. [11] : 10–15,23–24 Karrimor desarrolló vínculos extremadamente estrechos con estos recursos locales, lo cual era inusual en ese momento; el gerente de producto Eddie Creig declaró en 1982: [12] "¿Cómo puede esperar tener el material correcto si no habla con las personas que saben qué? ¿La tela revestida es? Las reuniones resultantes siempre me parecieron la razón principal por la que hemos liderado el campo en nuestra sección de la industria del ocio ". |
3. | Nuevamente la ubicación de Lancashire y su proximidad a las principales regiones de actividades al aire libre | En relación con la ubicación, la región de Lancashire también está muy cerca de algunos de los destinos de senderismo y escalada más populares del Reino Unido , como el Distrito de los Lagos y el Distrito de los Picos . En la década de 1960, tales actividades ganaron más popularidad entre el público, lo que provocó una afluencia de aficionados dedicados y un crecimiento en la demanda popular y las expectativas de productos [11] : 16-18,24 - en particular de ciudades cercanas de la clase trabajadora como Manchester y Sheffield [6]. : 62–63 - y colocando a Karrimor en una proximidad geográfica muy cercana a los usuarios finales de sus productos. |
4. | El momento y las circunstancias del mercado, y la dinámica social en la Gran Bretaña de los años cincuenta y sesenta | Un cuarto factor fue la sincronización del mercado . La prosperidad y la demanda de los consumidores habían regresado al Reino Unido en la década de 1950, [13] [14] y la empresa estaba bien posicionada para beneficiarse de un posterior 'boom' público masivo en su campo, y su cambio [5] : 32 de actividad estacional a la actividad "para todo clima" durante todo el año. Esto fue impulsado en primera instancia por el cambio social de la posguerra en el Reino Unido : la escalada del Everest en 1953 y la explosión resultante de interés en la escalada y los clubes de escalada; la creación en la década de 1950 de Pennine Way y varios parques nacionales en el Reino Unido; la creación del sistema de autopistas y el crecimiento de los viajes de placer; la demanda reprimida de la posguerra de actividades y pasatiempos al aire libre en todos los niveles de la sociedad, respaldada económicamente por altos niveles de empleo; el apoyo a las actividades al aire libre (y el montañismo en particular) en todos los niveles de la sociedad, haciendo que estas ocupen un lugar destacado en los medios de comunicación, en la educación y en las actividades juveniles; familiaridad generalizada con la escalada y su equipo (del servicio de guerra ); y un interés público masivo en los campamentos y caravanas familiares . [5] : 8-15También hubo una falta de competencia establecida de alta calidad para el sector en nueva expansión, que fue abastecido por una combinación de importaciones (en gran parte francesas) y una avalancha de excedentes militares baratos y de mala calidad . [5] : 10–11 |
5. | Uso "creativo" de las redes sociales (poco común en ese momento) para obtener una mayor conciencia, alcance e interés entre los usuarios finales. | Un factor final, e importante, fue el uso "creativo" de las redes sociales , [5] que permitió a Karrimor y sus pares en el campo expandirse inusualmente rápido en estas condiciones. Los propietarios de estos fabricantes tenían estrechos vínculos personales con muchas personas involucradas en organizaciones de entusiastas, publicaciones, tiendas y puntos de venta, exposiciones públicas y expediciones, en su campo, que a menudo también eran dirigidas por compañeros escaladores y entusiastas. [5] : 15–36 Esta capacidad de convertir una nueva empresa en un negocio sustancial ampliamente conocido utilizando las redes sociales a través de otros entusiastas es un lugar común en la era de Internet, pero era poco común en ese momento; bajó significativamente las barreras de entrada y aumentóalcance del mercado y comentarios sobre el producto para aquellos emprendedores entusiastas capaces de crear productos de buena calidad y obtener una cobertura y discusión positivas por parte de sus pares, [5] [15] así como acceso a "usuarios líderes" de gran prestigio que probaron y colaboraron en el diseño del producto y pruebas en el mundo real. [6] : 65 |
Para Karrimor, el pujante mercado y su expansión, combinado con una afluencia de aficionados que buscan equipo, experiencia local, una amplia red de contactos, un negocio establecido existente, la ventaja de ser el primero en moverse y un director ejecutivo que a su vez se involucró con avidez en la perspectiva del aficionado sobre los equipos y tuvo una considerable participación. habilidades de diseño, resultó una combinación fértil para la expansión de la empresa.
De hecho, el período de 30 años 1960-1990 ha sido descrito como una "edad de oro" para las empresas emprendedoras de actividades al aire libre del Reino Unido en general. [dieciséis]
Un ejemplo importante de esta combinación sinérgica de factores fue la innovación de Karrimor del primer tejido texturizado de nailon ligero resistente al agua , comercializado como KS-100e . [17] Dentro de los textiles de la década de 1960, las fibras de algodón se expanden cuando están mojadas, se adhieren a muchos revestimientos y, por lo tanto, las telas de algodón se hacen fácilmente impermeables y a prueba de putrefacción, pero siguen siendo relativamente pesadas y engorrosas, y están lejos de ser un tejido ideal para mochilas, mientras que las telas de nailon son liviano, resistente, flexible, fácil de limpiar, pero técnicamente muy difícil de impermeabilizar si no es mediante la adición de recubrimientos (con recubrimientos existentes, como el poliuretano, que se desprenden o se desgastan fácilmente [6] :64 ), y cuando no se tratan son siempre permeables al agua (sus fibras no se expanden para llenar los huecos cuando están mojadas). Por lo tanto, en la década de 1960, los tejidos resistentes a prueba de agua todavía se basaban en gran medida en revestimientos de goma, algodón de pato y similares, aunque estos se doblaban mal y aumentaban el peso. En colaboración con una empresa local (ya sea BM Coatings [9] o Gordon y Fairclough, [11] : 13-14 fuentes difieren), Karrimor desarrolló unproceso de elastómero- nailon en el que la tela de nailon endurecido se impermeabilizaba sin peso significativo ni revestimientos adicionales. y sin perder su flexibilidad natural, durabilidad, textura u otras cualidades deseables. [11] :13–15 La gama de calzado KSB fue otro ejemplo, combinando laparte superior detela / gamuza liviana, nuevosmateriales absorbentes de impactos yla innovadora suela de sucompatriota británico Ken Ledward , para crear botas ligeras, resistentes y absorbentes de impactos.
También se lanzaron al mercado diseños innovadores en diversas áreas, como el diseño de mochilas, colchonetas para acampar y otras áreas de fabricación de equipos. Escaladas famosas como Annapurna (1970) [11] : 22-23 y Everest (1975 dos veces y 1978) utilizando equipo Karrimor (cubierto en prestigiosas revistas de montañismo [5] : 28 [18] internacionales como Ken Wilson's Mountain [19] ) también tuvo un impacto duradero en el perfil de la empresa en su campo y dio a sus productos una "reputación de funcionalidad y usabilidad". [11] : 23En ocasiones, esto dejó a la producción manufacturera "luchando por mantenerse al día con la demanda". [11] : 23
De esta manera, entre 1960 y 1990, la empresa innovó con éxito y obtuvo el reconocimiento internacional de muchos de sus productos ( consulte "reconocimiento previo a la recepción" a continuación ) . Su primera fábrica se abrió en 1965, en la cercana Haslingden , [9] con dos seguidores más. La década de 1960 también vio crecer los ingresos comerciales en un 800% y las primeras exportaciones. [9] En consonancia con su creciente reputación y prominencia mundial, en 1975 la empresa cambió de nombre una vez más, a Karrimor International Ltd. Para entonces, Karrimor abastecía aproximadamente al 80% del mercado de mochilas del Reino Unido y exportaba alrededor del 40% de los productos. . [17](Después del colapso de la empresa en 2004, sus activos fueron adquiridos por una nueva empresa, Karrimor Ltd, y a partir de 2013 cotiza con ese nombre. [3] )
La recesión de principios de la década de 1980 y la presión sobre la fabricación y las exportaciones fueron difíciles, o incluso desastrosas, para Karrimor, como para muchos otros fabricantes y exportadores del Reino Unido. Dos de las tres fábricas de la empresa cerraron y 100 de los 300 trabajadores fueron despedidos. [2] Decidido a permanecer enfocado en las fortalezas de fabricación del negocio, un punto central de ventas y reputación, Parsons sostuvo el negocio invirtiendo en líneas de productos que se venderían de manera contra estacional a las mochilas, y modernizó Karrimor visitando los Estados Unidos para aprender prácticas comerciales más nuevas, donde las prácticas comerciales y de fabricación a menudo estaban muy por delante de las del Reino Unido. [2]Según Parsons, los cambios le costaron a la empresa familiar más de £ 1 millón al completarse, pero dejaron a Karrimor a principios de la década de 1990 como "el proveedor más importante de la industria", [2] y continuó ganando premios y renombre.
Los aspectos más destacados previos a la suspensión de pagos de Karrimor incluyeron la mochila 'Alpiniste' de la década de 1960 y la mochila púrpura 'Haston Alpiniste' de la década de 1970, descrita como "dominando" la década en términos de paquetes de escalada [ cita requerida ] , lo que llevó al equipo de Chris Bonington en su ascenso bien publicitado en 1975 de la cara suroeste del Everest con equipo Karrimor ( Peter Habeler también usó la misma marca tres años después para su ascenso sin máscara de oxígeno , al igual que Junko Tabei , la primera escaladora del Everest [9] ) ; Ks-100e, un tejido pionero a base de nailon impermeable inventado en 1973; [3] [17] aPremio de Diseño Británico en 1991 por la mochila Condor; el diseño del omnipresente sistema de soporte de mochila 'SA'; [21] y desarrollo pionero dentro del calzado ligero de tejido / ante (la "revolución del calzado" de la década de 1980) con la gama KSB. [20] Las mochilas en ese momento solían estar hechas de telas pesadas o con un marco externo sólido; El Alpiniste y sus parientes fueron fue la primera mochila sin armazón 'moderna', en el sentido de ser liviana con el peso transferido a un cinturón de cadera integrado a través de un sistema de soporte de espalda ajustado. Este fue el precursor de todos los paquetes modernos sin marco de este tipo. [3]Durante este período, Karrimor ofreció una garantía de por vida para sus productos y fue reconocido por su servicio interno de reparación y garantía, a menudo muchos años después de que se había realizado la compra del producto. Estas garantías de por vida ya no son respetadas por los nuevos propietarios de la marca Karrimor. Otros aspectos destacados también incluyeron la introducción de colchones de espuma de celda cerrada (1965) conocidos como "Karrimat", y las primeras exportaciones y los primeros experimentos de Karrimor con mochilas de nailon en 1967, [3] que llevaron también a las primeras bolsas de nailon impermeables para bicicletas comercializadas en la década de 1970. (Karrimor más tarde cambió toda su producción de bolsas de ciclismo de algodón a nailon en 1980), [4] así como el primer maratón de montaña (1968). [9]
Durante muchos años durante la segunda mitad del siglo XX, Karrimor fue una marca e innovadora de nivel mundial en su campo de equipos para exteriores. Su gama abarca mochilas , ropa, botas de montaña y otros equipos de campamento, ropa y montañismo para actividades al aire libre. En el momento de su suspensión de pagos en 2004 , el sitio web OutdoorsMagic.com describió a Karrimor como una persona con una "tremenda tradición", una historia que incluía productos "legendarios" y una "marca muy fuerte", [22] El propietario anterior Industrialinvest estuvo de acuerdo, afirmando que la empresa tenía una "reputación internacional por [productos] excepcionales", [20] y en una revisión de 1996 de los principales fabricantes británicos, The Independentdescribió a Karrimor como "un líder en su ... campo", aunque consideró que (como otras empresas) "no invirtió ni se expandió". [2]
Los premios continuaron hasta bien entrada la década de 1990. En 1991, Parsons y Karrimor recibieron el premio "Bota de Oro" del Gremio de Escritores y Fotógrafos de Exteriores por "contribución sobresaliente al aire libre", [23] y en 1993 la empresa fue uno de los 15 ganadores de los premios "Mejor fábrica del Reino Unido", [24 ] con Management Today describiendo a Karrimor como un "fabricante de renombre mundial" que había respondido a la recesión de la década de 1980 invirtiendo fuertemente en producción automatizada, procesos de flujo de existencias con sede en EE. UU . y flexibilidad de producción. [25]
En 1999, los documentos de adquisición de Cullinan indicaron de Karrimor que era: [26]
Alrededor de 1995, Karrimor concibió, junto con el partido externo Deric Gollop, una gama de "fuerzas especiales", Karrimor SF, que se lanzó como una empresa independiente alrededor de 1998. Se dirigió a las necesidades de equipos policiales y militares. Al estar fuera del grupo Karrimor International, la compañía no se vio afectada por la ruptura posterior de Karrimor en 2004 y permanece comercialmente activa a partir de 2019 con sus propios productos y producción. Sitio web: Karrimorsf.com
Durante los últimos años de la década de 1990 y la de 2000, el negocio de Karrimor creció, pero su solidez financiera flaqueó cuando tomó inversores y compró otras empresas. El Reino Unido volvió a estar en recesión durante 1990-1993, que se resistió sin despidos . [27] A medida que la economía se recuperó y entró en un auge prolongado, y la empresa continuó demostrando su fortaleza comercial, reputación y ganó aún más premios ( ver arriba ), [23] [24] [25] la familia vendió la mayoría de los negocios en etapas a inversionistas externos (25% en 1993, y gran parte del resto en 1996) para obtener inversión externa, ya que la empresa buscaba consolidar y expandir su posición en el mercadopor crecimiento a través de adquisiciones y aumentar su presencia en el mercado en áreas relacionadas, tales como el comercio minorista y las distribuidoras.
En 1993, la familia vendió el 25% del negocio al negocio de inversión Gartmore para financiar la expansión, mediante la adquisición de Phoenix Mountaineering and Life Cycle. [9] [28] La estrategia que no funcionó como se esperaba y en 1996 estaba colocando a la empresa en una posición financiera "desesperada". [29] Frente a pérdidas financieras, [28] un sistema bancario que no apoyaba adecuadamente la financiación de capital a largo plazo del tipo que necesita la empresa, [29] y la necesidad de financiación para apoyar la inversión, [30] una participación mayoritaria de control [31] en el negocio se transfirió [32] al grupo de inversión 21 Invest (ahoraInvestindustrial ), el brazo inversor de los imperios italianos Bonomi y Benetton , [31] por £ 7 millones, con Mike Parsons convirtiéndose en presidente de Karrimor. [31] Andrea Bonomi, el propietario de 31 años de la empresa de capital riesgo , había sentido que Gran Bretaña era "un lugar fantástico" para la fabricación, pero subestimado por los propios británicos, y consideraba a Karrimor una empresa familiar ejemplar (aunque en su ver "mal administrado" [33] ), propiedad de una familia "trabajadora" con una fuerza laboral "ferozmente leal", y una buena opción para la inversión en el Reino Unido. [34]
Under 21 Invest, Karrimor compró el distribuidor de Lowe Alpine , Europa Sport , y también adquirió los derechos de distribución existentes de Europa para otros fabricantes. [9] Se anticipó que la compra impulsaría los ingresos del grupo Karrimor, ya £ 19 millones, a un pico de alrededor de £ 30 millones, e impulsará a la compañía al segundo lugar en el mercado del calzado del Reino Unido y también consolidará su posición dentro de los productos deportivos y de ocio. [9] [35] Sin embargo, 21 Invest y Parsons encontraron que estaban en total desacuerdo sobre los planes futuros de la empresa, lo que provocó problemas "muy graves". [29] Un artículo de 2001 establece de este período que:"[L] os capitalistas de riesgo intentaron [ed] convertir sus productos en una gama de moda, ya principios de 1998 Parsons se vio obligado a abandonar". Al final, tuvimos problemas muy graves. Pero no hubo sucesores y ya habíamos incorporado capital de riesgo, por lo que una vez que lo haya hecho, estará un paso más cerca de vender el negocio de todos modos " . [29] 21 Invest finalmente informó un retorno sustancial de su inversión, después de haberse enfocado en las tiendas minoristas existentes de Karrimor (inicialmente con la marca 'Karrimor' y desde 1999 Mountain Warehouse ) y ventas internacionales, [33] antes de vender el negocio principal de Karrimor en 1999 al grupo de ocio sudafricano Cullinan Holdings;[9] 21 Invest también salió de Mountain Warehouse tres años después, en 2002.[33]
Un día después de que se completara la venta de 1999, los nuevos propietarios Cullinan "sorprendieron" a la empresa al anunciar planes para el cese de la fabricación existente (finalización inmediata de ochenta puestos de trabajo, o una cuarta parte de la población activa) [36] [37] y la intención de cambiar Karrimor a un negocio de ventas, marketing y distribución. [38]
Hubo furor local, ya que la empresa y los empleados habían recibido garantías solo un día antes, antes de la finalización de la venta, sobre sus compromisos con la empresa, su fuerza laboral y sus planes futuros. [39] Cullinan no comentó sobre el asunto. [39] El director del proveedor local de Karrimor, Trubend Manufacturing, también intervino para intentar salvar la gama de productos de prendas de vellón y sus 30 empleados. [40]
En marzo de 2003, la empresa compró YHA Outlets, una cadena de quince puntos de venta minorista de productos para exteriores. [41] La adquisición no fue un éxito, en parte debido a un recorte de precios mal calculado en las tiendas de productos, incluido el de Karrimor, y Karrimor no pudo recuperarse. La caída de las ventas y la "falta de voluntad" de Cullinan para invertir en el negocio (según su receptor ) [37] llevaron a la empresa a declararse en quiebra en marzo de 2004. En ese momento tenía alrededor de 250 empleados [42] y ventas de alrededor de £ 18,7 millones. [43]
En 24 horas, el 9 de marzo de 2004, Lonsdale Sports , parte del grupo de empresas Sports Direct, compró sus activos por 5 millones de libras esterlinas , [42] [43] [44] que disolvió la empresa y vendió los puntos de venta ( tanto YHA como el propio Karrimor), conservando principalmente los derechos de la marca , que fue licenciada para eventos como el Maratón Internacional de Montaña de Karrimor (que más tarde se convirtió en el Maratón de Montaña Original ), y la propiedad intelectual de la empresa.
Una vez finalizada la transacción, las actividades de servicio al cliente, como las garantías de por vida y los servicios de reparación de productos vendidos anteriormente, se cancelaron o subcontrataron. La fabricación en el Reino Unido terminó en gran medida.
Algunos de los directivos anteriores de Karrimor iniciaron un negocio con el nombre de "Zero Degrees", que durante un tiempo también produjo equipos para exteriores. Algunos trabajadores de garantía y reparación se mantuvieron activos con los productos Karrimor en la empresa asociada Lancashire Sports Repairs, que hasta alrededor de 2012 actuó como proveedor de garantía, reparación y servicio posventa de Karrimor [45] y, a partir de 2013, proporciona servicios de reparación pagados de equipos Karrimor.
La marca Karrimor permanece y tiene licencia y se utiliza con fines de marketing y marca de productos. Sports Direct continúa vendiendo productos de la marca Karrimor, que a partir de 2013 se fabrican principalmente en China en lugar de en el Reino Unido.