Kathryn Hallowell "Kathy" Kusner (nacida el 21 de marzo de 1940) es una ecuestre estadounidense y medallista olímpica en salto . Fue una de las primeras mujeres que montó para el Equipo Ecuestre de los Estados Unidos (USET), la primera mujer jockey con licencia y la primera mujer estadounidense en ganar una medalla olímpica en una competencia ecuestre .
Kathryn "Kathy" Kusner nació en Gainesville, Florida , el 21 de marzo de 1940. [1] Su madre era maestra; su padre era profesor de matemáticas en la Universidad de Florida y luego teniente coronel en la Fuerza Aérea. Creció con una afinidad natural por los caballos, buscándolos en los campos durante su infancia. [2]Cuando vio por primera vez un espectáculo de caballos, inmediatamente supo que quería montar caballos por el resto de su vida. Sin embargo, debido a que no provenía de una familia rica o con buenos contactos, no podía comprar su propio caballo. En cambio, Kusner pasó su tiempo trabajando en los establos por dos dólares la tarde. Sin embargo, lo más importante es que Kusner podía montar a caballo y tomar lecciones. Sus habilidades para montar y saltar crecieron rápidamente, y pronto los comerciantes de caballos notaron a Kusner. Pasó gran parte de sus años de escuela secundaria completamente inmersa en el mundo de los caballos, montando y actuando en espectáculos y eventos de ring, así como mostrando caballos para comerciantes de caballos. Aunque comenzó montando "los caballos rudos más andrajosos", obteniendo todas y cada una de las experiencias que pudo, ascendió para montar mejores caballos, incluso montando al mejor saltador de los Estados Unidos en ese momento.
En 1958, cuando Kusner tenía 18 años, fue invitada a las pruebas del Equipo Ecuestre de los Estados Unidos. [2] [3] Dos años más tarde, la American Horse Shows Association la nombró "A caballo del año" . [1] En 1961, a los 21 años, Kusner se unió oficialmente al Equipo Ecuestre de los Estados Unidos como la primera mujer miembro en 10 años. Ayudó a ganar una medalla de oro por equipos en los Juegos Panamericanos de 1963 en San Paulo y representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio. En 1967, ganó una medalla de plata por equipos en los Juegos Panamericanos de Winnipeg y en 1968 representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de México. [4]
1967 también marcó el año en que Kusner solicitó una licencia de jockey a través de la Comisión de Carreras de Maryland, pero se la negaron porque era mujer. [1] En una entrevista con Makers [2] , Kusner señaló que "nunca, nunca pensé en ser mujer hasta que llegó el momento de obtener una licencia de atleta". [2] En ese momento, Kusner era un ecuestre aclamado internacionalmente pero no podía competir legalmente en carreras estadounidenses sin una licencia de jockey. Kusner y su abogado llevaron su caso a los tribunales, y en 1968 el juez Ernest A. Loveless del Tribunal de Circuito del condado de Prince Georges ordenó que se le concediera la licencia. [5] Kusner se convirtió así en la primera mujer jockey con licencia en los Estados Unidos en octubre de 1968.[1] [6] [5]
Después de tomarse un descanso en 1969 debido a una pierna rota, Kusner ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 y se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla olímpica en una competencia ecuestre. Ahora como jockey con licencia, compitió en carreras desde Canadá hasta México, Alemania, Colombia, Chile, Perú, Panamá, Sudáfrica y lo que entonces era Rhodesia. También fue la primera mujer en competir en la Maryland Hunt Cup , la carrera de madera más dura del mundo. [4] En 1990, Kusner fue incluido en el Salón de la Fama del Salto de Estados Unidos . [7] [3] En 2021, fue incluida en el Museo Nacional de Vaqueras y Salón de la Fama . [8]
En 1990, Kusner fundó la organización Horses in the Hood (HHLA), [9] que llevó a niños en riesgo del centro de la ciudad en el área de Los Ángeles a un campamento de equitación de cinco días. A fines de octubre de 2014, se registró que más de 928 niños y adultos en riesgo participaron en 91 campamentos de caballos a través de HHLA. [3] Los campamentos permitieron a los niños trabajar con caballos y desarrollar lazos emocionales y personales aprendiendo el cuidado y la equitación de los caballos.