Katja Kankaanpää ( finlandés: [ˈkɑtjɑ ˈkɑŋkɑːmpæː] ; nacida el 30 de junio de 1981) es una ex artista marcial mixta finlandesa que compitió en la división de peso paja . Actualmente está firmada con Invicta FC . [1] Kankaanpää comenzó a entrenar artes marciales en su adolescencia cuando tenía 15 años con el karate Goju-ryu . Más tarde se interesó por los deportes de combate al entrenar la lucha libre por sumisión y otras artes de combate. Katja lidera las clasificaciones de peso paja nórdico (todo Skandinavia) y las mujeres finlandesas, todas las clasificaciones de peso de MMA. [2] [3]El 2 de enero de 2015 fue galardonada como 'Luchadora nórdica del año'. [4] El mismo mes, los periodistas deportivos finlandeses la honraron como 'Deportista de 2014', categoría MMA. [5] Además de su carrera en MMA, el cinturón morado de BJJ compite en la lucha por sumisión y en los torneos brasileños de jiu-jitsu . [6] El 13 de septiembre de 2015 se retiró de MMA.
Su pelea debut contra Paulina Suska en Oulu Fight 2, fue ganada por decisión unánime. En sus siguientes tres peleas contra Dalia Grakulskyte, Niina Aaltonen y Ekaterina Tarnavskaja Kankaanpää pudo lograr una victoria prematura por sumisión o nocaut técnico. Las siguientes cinco peleas fueron toda la distancia con cuatro victorias por decisión unánime contra Karla Benitez, Mei Yamaguchi , Aisling Daly y Juliana Carneiro Lima. Solo contra Simona Soukupova luchó por un empate dividido. [7] El 17 de mayo de 2014 Katja regresó a la jaula en Lappeenranta Fight Night 10 en Finlandia, donde derrotó a la ucraniana Alyona Rassohyna por sumisión en la ronda 2. Esta pelea tuvo lugar fuera de su contrato con InvictaFC.
Según su manager, Kankaanpää tomó la pelea contra Daly en Cage Warriors para llamar la atención de Invicta. [8] A Kankaanpää se le ofreció un contrato con Invicta Fighting Championships inmediatamente después de salir victoriosa de la pelea con Daly. [8] Invicta inicialmente quería un trato más largo, pero finalmente estuvo de acuerdo con Kankaanpää y cerró un contrato de tres peleas a principios de 2013. [8]
Hizo su primera pelea por la organización en Invicta FC 5: Penne vs. Waterson donde derrotó a la brasileña Juliana Carneiro Lima por decisión unánime. La primera derrota de su carrera Kankaanpää la sufrió en el Invicta FC 7 el 7 de diciembre de 2013. En una reñida decisión (29:28, 29:28, 29:28), fue derrotada por Joanne Calderwood .
El 6 de septiembre de 2014, Kankaanpää luchó por el título vacante de peso paja contra Stephanie Eggink en Invicta FC 8 . Ella derrotó a Eggink por sumisión en la ronda 5 y se convirtió en la segunda campeona de peso paja de InvictaFC. [9] La pelea se llamó "Pelea de la noche". [10] El 17 de enero de 2015 Invicta FC anunció la prórroga del contrato por 3 peleas más. [11]
La primera defensa del título de Katja tuvo lugar en Invicta FC 12: Kankaanpää vs Souza el 24 de abril de 2015 en Kansas City, Missouri. Después de dominar las tres primeras rondas, fue atrapada por la brasileña Lívia Renata Souza en la cuarta con un estrangulamiento de Triangle y tuvo que hacer tapping. [12]