En este sistema, el refrigerante del motor se hace circular a través de un sistema de tubería fuera del casco del barco, utilizando la temperatura más baja del agua de mar para reducir la temperatura del refrigerante a través del intercambio de calor antes de recircular a través del motor. [1] Los diseños más simples toman la forma de un tanque dentro del casco adyacente a las planchas del casco del barco. [1] Para una máxima eficiencia, los fabricantes diseñan enfriadores de quilla con deflectores y otros medios para ralentizar e interrumpir el flujo de refrigerante y / o agua de mar con el fin de maximizar la transferencia de calor. [2]