George Kenneth Griffey (nacido el 10 de abril de 1950) es un ex jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en la Major League Baseball (MLB) como jardinero desde 1973 hasta 1991 , más notablemente como miembro de la dinastía Cincinnati Reds que ganó tres títulos de división y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 1973 y 1976 . [1] También jugó para los Yankees de Nueva York , los Bravos de Atlanta y los Marineros de Seattle .
Tres veces All-Star , Griffey bateó más de .300 cinco veces en su papel de organizador del poderoso orden de bateo de Cincinnati que se conocía como la Gran Máquina Roja por su dominio de la Liga Nacional a mediados de la década de 1970. [1] En 2004, Griffey fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati . [1] Es el padre del jardinero del Salón de la Fama Ken Griffey Jr.
Griffey fue criado por una madre soltera de seis hijos; su padre Buddy, compañero de equipo de la escuela secundaria de otro jardinero del Salón de la Fama, Stan Musial , dejó a la familia cuando Griffey tenía dos años. En una entrevista de 2016 con ESPN , dijo que no volvió a ver a su padre hasta los 16 años. Sus contemporáneos en su ciudad natal de Donora, Pensilvania , no pensaron que se convertiría en una estrella del béisbol; consideraban que su mejor deporte era el fútbol , donde era un receptor estrella . El propio Griffey consideraba al fútbol como su mejor deporte, seguido del baloncesto , pista, y solo entonces beisbol. A veces, incluso competía en competencias de atletismo durante los juegos de béisbol, subiendo la colina entre el campo de béisbol de Donora High School y atletismo entre turnos al bate cuando llegaba el momento de sus eventos de atletismo. Sin embargo, cuando se acercaba su graduación de la escuela secundaria en 1969, descubrió que su novia estaba embarazada. Pronto sería elegido por los Rojos en el draft de 1969, firmó con la organización y se casó con su novia. Después de su primera temporada en ligas menores, nació Ken Jr. Aunque Griffey dejó Donora en 1972 a medida que avanzaba su carrera profesional, mantiene estrechos lazos con la ciudad y realiza visitas frecuentes hasta el día de hoy. [2]
Griffey hizo su debut en la MLB el 25 de agosto de 1973 con los Rojos de Cincinnati . Esa temporada , Griffey jugó en solo 25 juegos, pero bateó .384 con tres jonrones. La temporada siguiente, Griffey vio más tiempo de juego con 88 juegos. En 1975 , Griffey comenzó a destacarse con un promedio de bateo de .305 con cuatro jonrones y 46 carreras impulsadas . La mejor temporada de Griffey llegó en 1976, cuando estuvo a punto de ganar el título de bateo detrás de Bill Madlock de los Cachorros de Chicago . Griffey decidió no jugar el último día de la temporada para proteger su título de bateo y volvió a atormentarlo cuando Madlock acumuló cuatro hits ese mismo día. Griffey ingresó al juego tarde después de escuchar la noticia y se fue de 2-0.[3] Muchos puristas del béisbol estaban decepcionados con Griffey (y quizás más con su mánager, Sparky Anderson , por elegir dejarlo fuera para ganar un galardón individual). Griffey terminó con un récord personal de .336. También terminó octavo en la votación del Jugador Más Valioso y fue incluido enAll-Star de la Liga Nacional de The Sporting News .
Los Rojos ganarían su segundo título de Serie Mundial consecutivo en 1976, pero ese año también marcó el principio del fin de su fase de " Gran Máquina Roja ". En las próximas cuatro temporadas, Griffey bateó .318, .288, .316 y .294 con un total de 43 jonrones. En la última temporada de Griffey de su primera etapa con los Rojos, la campaña de 1981 acortada por la huelga , bateó .311 con solo dos jonrones y 34 carreras impulsadas.