Kenneth Lafferty Hess (nacido el 22 de enero de 1953) es un ingeniero, autor, emprendedor y filántropo. Hess es el fundador y presidente de Science Buddies , una organización sin fines de lucro dedicada a promover la alfabetización científica a través de la creación de recursos y servicios gratuitos para estudiantes, maestros y familias de K-12. Posee una de las primeras patentes de software otorgadas [1] y ha diseñado y / o desarrollado docenas de software comercial, contenido y productos de Internet, incluido Family Tree Maker, uno de los programas de software para el hogar más vendidos de todos los tiempos. Entre sus premios son un PC Magazine Elección del Editor, PC Magazine Top 100 Sitio Web, un premio Codie y CienciaPremio a los Recursos Online en Educación (SPORE). [2]
Como estudiante de noveno grado, el proyecto de la feria de ciencias de Hess involucraba el uso de una máquina de rayos X de un dentista para probar una cámara de niebla que había construido. [3] Hess estaba interesado en observar los rastros de las partículas radiactivas a medida que se movían a través de la cámara. Más tarde, como padre, Hess observó el éxito de su hija y el disfrute del proceso de la feria de ciencias.
Al mismo tiempo, reconoció que muchos estudiantes carecen de los recursos y el apoyo que necesitan para obtener el máximo beneficio educativo de un proyecto de feria de ciencias. Con el objetivo de apoyar a estudiantes de todos los ámbitos de la vida (así como a sus maestros, padres y escuelas) en la realización de proyectos de investigación científica, Hess fundó Science Buddies en 2001 bajo el paraguas de la Kenneth Lafferty Hess Family Charitable Foundation. (La organización formalizó su cambio de nombre a Science Buddies en 2010. [4] )
Desde el inicio de Science Buddies, Hess ha liderado la organización en la creación de una biblioteca innovadora de recursos diseñada para enriquecer y apoyar la educación científica. Estos recursos incluyen más de 1000 ideas de proyectos aprobadas por científicos en más de 30 campos científicos, un Asistente para la selección de temas para ayudar a los estudiantes a encontrar proyectos de ingeniería y ciencia emocionantes y apropiados, herramientas y materiales para uso en el aula, guías para ayudar a los administradores de ferias de ciencias y un guía completa del proyecto para ayudar a los estudiantes con todos los pasos para realizar un proyecto de ciencia o ingeniería. Durante 2010, 9,8 millones de personas únicas visitaron el sitio web Science Buddies, un número equivalente al ∼18% de los estudiantes estadounidenses en los grados K-12. [5]
Como testimonio de la calidad de los recursos que Hess ha implementado y desarrollado en Science Buddies para satisfacer las necesidades de los educadores K-12 y para ayudar a cerrar la brecha entre los investigadores y los estudiantes K-12, Science Buddies recibió el prestigioso Science Prize for Online Resources en Educación (SPORE) en abril de 2011. [6] Los premios SPORE son otorgados por Science y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).
Antes de lanzar su primera empresa, Hess trabajó en Intel Corporation , Teradyne , Hewlett-Packard y Symantec . Fundó Banner Blue Software en 1984. Aprovechando un creciente interés social en la genealogía y la ascendencia personal, Banner Blue desarrolló Family Tree Maker , un software de genealogía que permitía a los usuarios localizar y organizar información ancestral. [7]Durante el primer semestre de 1996, Family Tree Maker fue una de las tres líneas de productos de productividad personal más vendidas, según PC Data. Banner Blue también desarrolló Org Plus, una herramienta para crear organigramas corporativos. Una versión de Org Plus, denominada Organigrama de Microsoft, se incluyó en copias de Microsoft Office durante muchos años. Hess escribió las versiones iniciales de Family Tree Maker y Org Plus y diseñó la versión inicial de Family Tree Maker Online. [8]