El programa de fútbol americano de los Kentucky Wesleyan Panthers representa al Kentucky Wesleyan College en el fútbol universitario como miembro de la Gran Conferencia Atlética del Medio Oeste en el nivel de la División II de la NCAA . El programa de fútbol de la universidad comenzó en 1907 y duró hasta 1930, cuando se suspendió por razones financieras. En 1982, se tomó la decisión de restablecer un programa de fútbol en la escuela, y la escuela reanudó las operaciones de fútbol al año siguiente. Inicialmente, los Panthers eran un equipo de la División III de la NCAA , no afiliado a ninguna conferencia. Se mudaron a la División II a partir de la temporada de fútbol de 1994.
No hay mucha información disponible sobre los equipos Panthers de principios del siglo XX. El equipo jugó contra equipos como Kentucky , Marshall y Xavier . Según el escaso material disponible a través de Fanbase.com, no tuvieron mucho éxito durante este período. Finalmente, debido a razones financieras, el programa de fútbol se suspendió después de la temporada de 1930. [1]
Cuando el programa de fútbol se restableció en Kentucky Wesleyan en 1983, la escuela jugó en el nivel de la División III como una escuela independiente, sin afiliación a ninguna conferencia. Esa primera temporada, terminaron con un récord de 3-5, y lo siguieron con otras nueve temporadas perdedoras consecutivas antes de registrar un récord de 6-4 en 1993. [2] El primer entrenador de los Panther después del restablecimiento del programa fue Billy Mitchell, [ cita requerida ] quien compiló un récord de 22–41–3 durante sus siete temporadas. [2]
Mitchell fue reemplazado por Randy Awrey , quien había sido el coordinador defensivo durante cuatro años en otra escuela de la División III, la Universidad de St. Lawrence . [ cita requerida ] Publicó cuatro temporadas perdedoras, antes de publicar la primera temporada ganadora de la escuela en 1993 con 6-4. [2] En su primera temporada ganadora en 1993, el equipo estableció récords de porcentaje de pases completos (55,7%) e intercepciones de pases defensivos (21). [ cita requerida ] En el lado defensivo ese año, Troy Crissman lideró a todos los defensores de la División III de la NCAA con 9 intercepciones. [ cita requerida ]
En 1994, los Panthers se trasladaron al fútbol de nivel NCAA División II y contrataron a John Johnson, un ex entrenador asistente de los Green Bay Packers . [ cita requerida ] En sus nueve años como entrenador en jefe, de 1994 a 2002, el récord general de Johnson fue 34-58. [2] Esas 34 victorias siguen siendo las máximas de cualquier entrenador de fútbol Wesleyano de Kentucky. [ cita requerida ] Si bien tuvo un récord perdedor durante su mandato, los Panthers jugaron contra equipos de la División I-AA de la NCAA 26 veces, perdiendo los 26 juegos. [ cita requerida ] Johnson tuvo dos temporadas ganadoras como entrenador en jefe de fútbol de KWC, 6-4 en 1997 y 7-4 en 1999. [2] El equipo de fútbol KWC de 1999 estableció el récord con la mayor cantidad de victorias en una temporada con (7), terminando con un récord de 7-4. El equipo de 1999 comenzó la temporada 5-0 (empatando un récord escolar) [ cita requerida ] y ascendió al número 1 en la encuesta de no becas de la División II de la NCAA por la Gaceta Nacional de Fútbol Semanal de Don Hansen el 17 de octubre de 1999, terminando la temporada clasificada # 2. La Football Gazette de Don Hansen nombró a John Johnson Entrenador Nacional del Año 1999 sin Becas de la División II de la NCAA y el Linebacker Nick Boling (1997-2001) fue nombrado Linebacker del Año 1999 sin Becas de la División II de la NCAA.