Kevin Luhman es un profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad Estatal de Pennsylvania que se destaca por haber descubierto tanto el tercer sistema estelar más cercano Luhman 16 [1] como el cuarto sistema estelar más cercano WISE 0855−0714 [2] al Sol. Ambos sistemas en realidad están formados por objetos subestelares (objetos menos masivos que las estrellas), que entran en la categoría de enanas marrones (Luhman 16) o incluso objetos menos masivos (WISE 0855−0714) que se denominan oficialmente enanas submarrones.pero también conocidos como "planetas que flotan libremente" u "objetos de masa planetaria". WISE 0855−0714 (descubrimiento publicado en 2014) es también el objeto masivo más frío fuera del sistema solar que se ha fotografiado directamente.
Luhman 16 ahora lleva el nombre del descubridor siguiendo una práctica común para estrellas muy cercanas que se han descubierto en tiempos modernos.
Estos descubrimientos se realizaron mediante un minucioso análisis de los datos del infrarrojo medio del satélite WISE , una misión de la NASA que trazó un mapa de todo el cielo y detectó varios cientos de millones de estrellas. El satélite cartografió todo el cielo dos veces entre enero de 2010 y enero de 2011, proporcionando así 2 conjuntos de imágenes y coordenadas para cada estrella. Los movimientos de las estrellas más cercanas durante el intervalo de 6 meses entre los dos conjuntos de observaciones fueron medibles, lo que le permitió descubrir estos nuevos objetos.
Luhman se graduó de la Universidad de Texas con una licenciatura en astronomía y una licenciatura en física en 1993. [3] Obtuvo su doctorado. en astronomía de la Universidad de Arizona en 1998.