Ciervo clave
El venado de los Cayos ( Odocoileus virginianus clavium ) es un venado en peligro de extinción que vive únicamente en los Cayos de Florida . Es una subespecie del venado cola blanca ( O. virginianus ). Es la especie de ciervo más pequeña que existe en América del Norte. [2]
Este ciervo se puede reconocer por su tamaño característico, más pequeño que todos los demás ciervos de cola blanca. Los machos adultos (conocidos como machos) generalmente pesan entre 25 y 34 kg (55 y 75 libras) y miden unos 76 cm (30 pulgadas) de altura hasta el hombro. Las hembras adultas generalmente pesan entre 20 y 29 kg (44 y 64 lb) y tienen una altura promedio de 66 cm (26 pulgadas) en los hombros. El venado es de color marrón rojizo a marrón grisáceo. Los machos cultivan las astas y las mudan entre febrero y marzo y vuelven a crecer en junio. Cuando las astas están creciendo, tienen una capa de terciopelo blanco. Por lo demás, la subespecie generalmente se parece a otros ciervos de cola blanca en apariencia. [3]
El ciervo clave nada fácilmente entre islas . Al vivir cerca de los humanos, tienen poco del miedo natural al hombre que muestran la mayoría de sus parientes más grandes del continente (un ejemplo de mansedumbre isleña ). Los ciervos se encuentran a menudo en los patios de los residentes ya lo largo de los caminos donde crecen las plantas y las flores. Esto a menudo resulta en colisiones de automóviles a venados, ya que los venados son más activos (y más difíciles de evitar) durante la noche. Verlos al atardecer y al amanecer no es inusual. [4]
La reproducción ocurre todo el año, pero alcanza su punto máximo en octubre y diciembre. La actividad territorial se limita a defender una cierva receptiva de otros machos. Los registros de longevidad son 9 años para los machos y 7 años para las hembras. Las hembras adultas forman grupos matriarcales sueltos con una o dos generaciones de crías, mientras que los machos se alimentan y se acuestan juntos solo fuera de la temporada de reproducción. [5]
El área de distribución del ciervo de los Cayos originalmente abarcaba todos los Cayos de la Florida inferiores (donde existen charcos de agua estancada), pero ahora se limita a un tramo de los Cayos de la Florida desde Cayo Pan de Azúcar hasta Cayo Bahía Honda . Los ciervos clave usan todas las islas durante la temporada de lluvias, cuando el agua potable está más disponible, y se retiran a las islas con un suministro perenne de agua dulce en los meses secos. Para el verano de agosto de 2019, la mayoría de las personas vivían solo en una de las islas de Florida Key, Big Pine Key . [6]
Los ciervos clave habitan en casi todos los hábitats dentro de su área de distribución, incluidas las tierras rocosas de pinos , las hamacas de madera dura , los manglares y los humedales de agua dulce . La especie se alimenta de más de 150 tipos de plantas, pero los manglares ( rojos , blancos y negros ) y las bayas de palmera constituyen las partes más importantes de su dieta. El hábitat de Pine Rockland también es importante porque a menudo es la única fuente confiable de agua dulce para beber (los ciervos de Key solo pueden tolerar beber agua ligeramente salobre ). Destrucción del habitátDebido a la invasión humana, muchos ciervos se alimentan de plantas ornamentales no autóctonas . [7] [8]
