Un sistema de calificación de contenido de películas es una organización designada para clasificar películas en función de su idoneidad para el público debido a su tratamiento de temas como el sexo, la violencia o el abuso de sustancias; su uso de blasfemias; u otros asuntos típicamente considerados inadecuados para niños o adolescentes. La mayoría de los países tienen algún tipo de sistema de calificación que emite determinaciones conocidas como certificaciones , clasificaciones , certificados o calificaciones . Las recomendaciones de edad, ya sea de carácter consultivo o restrictivo, se aplican a menudo en lugar de la censura ; en algunas jurisdicciones salas de cinepuede tener la obligación legal de hacer cumplir las calificaciones restrictivas.
En países como Australia y Singapur, un organismo gubernamental oficial decide sobre las calificaciones; en otros países, como los Estados Unidos, lo hacen comités de la industria con poco o ningún estatus gubernamental oficial. Sin embargo, en la mayoría de los países, las películas que se consideran moralmente ofensivas han sido censuradas, restringidas o prohibidas. Incluso si el sistema de clasificación de películas no tiene consecuencias legales y una película no ha sido restringida o prohibida explícitamente, generalmente existen leyes que prohíben ciertas películas o que los menores de edad las vean.
La influencia de factores específicos para decidir una calificación varía de un país a otro. En países como Estados Unidos, las películas con fuerte contenido sexual tienden a estar restringidas a espectadores mayores, aunque esas mismas películas se consideran a menudo aptas para todas las edades en países como Francia y Alemania. Por el contrario, las películas con contenido violento que tendrían una calificación indulgente en los Estados Unidos y Australia a menudo están sujetas a calificaciones altas y, a veces, incluso censura en países como Alemania y Finlandia.
Otros factores pueden o no influir en el proceso de clasificación, como estar ambientada en un contexto histórico no ficticio , si la película glorifica la violencia o el consumo de drogas, si dicha violencia o consumo de drogas la lleva a cabo el protagonista, con quien el espectador debe empatizar, o por el antagonista. En Alemania, por ejemplo, las películas que muestran violencia de guerra explícita en un contexto de guerra real (como la Segunda Guerra Mundial) se tratan con más indulgencia que las películas con escenarios puramente ficticios.
Una película se puede producir con una calificación particular en mente. Puede volver a editarse si no se obtiene la calificación deseada, especialmente para evitar una calificación superior a la prevista. Una película también puede ser reeditada para producir una versión diferente para otros países.
Una comparación de los sistemas actuales de clasificación de películas, que muestra la edad en el eje horizontal. Tenga en cuenta, sin embargo, que los criterios específicos utilizados para asignar una clasificación pueden variar mucho de un país a otro. Por lo tanto, un código de color o rango de edad no se puede comparar directamente de un país a otro.