Bernard Whitehurst, Jr. recibió un disparo en la espalda y fue asesinado el 2 de diciembre de 1975 por Donald Foster, un oficial de policía de Montgomery, Alabama , quien dijo que pensaba que Whitehurst era el sospechoso del robo de una tienda de comestibles del vecindario. [1] [2] [3] En un encubrimiento posterior , los agentes de policía le colocaron un arma. [1] [4] El informe policial inicial decía que Whitehurst disparó un arma a los oficiales y la policía respondió al fuego. [4] No hubo autopsia y el cuerpo fue embalsamado rápidamente antes de que se contactara a la familia; [5] el forense se basó en informes policiales de que Whitehurst fue asesinado por una bala disparada en el pecho. [5]
Seis meses después, luego de que una investigación del periódico local y el fiscal local Donald Watkins planteó interrogantes sobre los hechos del caso, el Fiscal de Distrito ordenó la exhumación del cuerpo y la realización de una autopsia, que mostró que Whitehurst había recibido un disparo en la espalda. [5] Se emitió una acusación de perjurio contra tres agentes de policía. [4] [5] [6]
Ocho policías fueron obligados a dimitir o fueron despedidos. [4] Ningún oficial de policía fue condenado por un delito. [4] El intento de encubrimiento provocó la renuncia del alcalde y el Director de Seguridad Pública.
En octubre de 1976, el juez de distrito Robert E. Varner dictaminó que cualquier conspiración para violar los derechos civiles de Whitehurt terminaba con su muerte. [5] Tras el fallo, el jurado emitió un veredicto a favor del ex jefe de policía Wright, su principal ayudante, Swindall y Foster. [5]
En 2012, la ciudad de Montgomery reconoció haber cometido un delito, pero la familia de Whitehurst no recibió ninguna compensación. [4] El Ayuntamiento de Montgomery adoptó una resolución que expresó formalmente su pesar por la muerte a tiros de Whitehurst. [7] En abril de 2013, la ciudad de Montgomery colocó un marcador histórico que cuenta la historia del tiroteo y el encubrimiento de la policía en Lister Hill Plaza frente al Ayuntamiento de Montgomery. [1] [4] En junio de 2015, después de que la ciudad rechazara una solicitud para cambiar el nombre de una calle a Whitehurst, se llegó a un acuerdo para que la ciudad colocara un segundo marcador histórico cerca del lugar donde Whitehurst fue asesinado a tiros. [1] El segundo marcador se dedicó en el 40 aniversario de su muerte en diciembre de 2015. [8]
Investigación del anunciante de Montgomery
Desde la fecha del asesinato, el Montgomery Advertiser cubrió el tiroteo de Bernard Whitehurst, Jr. por la policía y luego investigó la controversia posterior, publicando noticias y editoriales que cuestionaban los informes policiales originales. [5] El reportero Bruce Maulden fue el reportero principal que cubrió el caso Whitehurst, aunque una variedad de otros reporteros también escribieron artículos al respecto. Durante la controversia sobre la muerte de Whitehurst, el departamento de policía se opuso a algunos de los informes del periódico. Para contrarrestar las afirmaciones de que su periódico estaba inventando historias, el editor y editor Harold E. Martin tomó y aprobó un polígrafo. [5]
Renuncias en lugar de enjuiciamiento
Renuncias de las fuerzas del orden
En 1976, tres detectives de la policía de Montgomery enfrentaron cargos de perjurio relacionados con el arma que se encontró junto al cuerpo de Whitehurst, aunque el único juicio resultó en un juicio nulo. En un intento por resolver el caso, el fiscal general de Alabama, William Baxley, acordó que la policía involucrada en el supuesto encubrimiento no sería procesada si pasaba una prueba de polígrafo . [5] Según el acuerdo, los agentes que se negaran a realizar la prueba o que no lo hicieran serían despedidos de sus puestos. [5] El caso de perjurio contra los tres oficiales fue desestimado después de que renunciaron en lugar de tomar el polígrafo. [5] Finalmente, ocho policías fueron obligados a renunciar o fueron despedidos. [4] [9] Ningún oficial de policía fue condenado por un delito. [4] El alcalde de la ciudad, James Robinson, y el director de seguridad pública, Ed Wright, también dimitieron. [8] [9]
Demanda judicial
Actuando como administradora del patrimonio de Whitehurst, su madre Ida Mae Whitehurst presentó una demanda federal alegando que el tiroteo fatal y el encubrimiento policial privaron a Whitehurst de los derechos garantizados por las enmiendas quinta, sexta, decimotercera y decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos. [2] En octubre de 1976, el juez de distrito Robert E. Varner dictaminó que cualquier conspiración para violar los derechos civiles de Whitehurst terminaba con su muerte. [5] Tras el fallo, el jurado emitió un veredicto a favor del ex jefe de policía Wright, su principal ayudante Charles Swindall y Donald Foster. [5]
Legado
Un estudio sobre el asesinato, Closed Ranks de Foster Dickson, fue publicado en noviembre de 2018 por NewSouth Books. [10]
Ver también
- Disparo de Greg Gunn por agentes de policía de Montgomery
Referencias
- ^ a b c d "Hombre asesinado por la policía de Montgomery en 1975 para recibir otro letrero que cuenta la historia de su muerte" . AL.com . Consultado el 20 de noviembre de 2016 .
- ^ a b "Vista judicial> Casos federales> Educación> Whitehurst v. L Wright" . judicialview.com . Consultado el 21 de noviembre de 2016 .
- ^ McPhillips, Julian (31 de marzo de 2016). Derechos civiles en mis huesos: historias más coloridas de la vida y el trabajo de un abogado, 2005-2015 . Libros NewSouth. ISBN 9781603064170.
- ^ a b c d e f g h yo "La ciudad de Montgomery revela un marcador que reconoce el encubrimiento de la policía en 1975 por la muerte a tiros de Bernard Whitehurst; la familia todavía quiere una disculpa (fotos)" . AL.com . Consultado el 20 de noviembre de 2016 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l m MacPherson, Myra (3 de abril de 1977). "'Watergate ' de Alabama " . The Washington Post . Consultado el 21 de diciembre de 2016 .
- ^ Jet . Johnson Publishing Company. 1976-07-22. pag. 10.
- ^ "La resolución expresa pesar por el disparo de Whitehurst" . Consultado el 20 de noviembre de 2016 .
- ^ a b "Montgomery erige el segundo marcador en honor a Bernard Whitehurst" . El anunciante de Montgomery . Consultado el 21 de diciembre de 2016 .
- ^ a b "Alto oficial de policía en Montgomery se rinde" . The New York Times . 6 de febrero de 1977 . Consultado el 21 de diciembre de 2016 .
- ^ Pell, Karren (25 de octubre de 2018). "El asesinato de Bernard Whitehurst" . Midtown Montgomery Living . Consultado el 30 de octubre de 2018 .