Mina de diamantes Argyle
La mina de diamantes Argyle es una mina de diamantes ubicada en la región de East Kimberley en el remoto norte de Australia Occidental . Argyle fue en ocasiones el mayor productor de diamantes del mundo por volumen (14 millones de quilates en 2018 [1] ), aunque la proporción de diamantes con calidad de gema era baja. Es la única fuente significativa conocida de diamantes rosados y rojos (que produce más del 90% del suministro mundial) y, además, proporcionó una gran proporción de otros diamantes de colores naturales, incluidos champán, coñac y diamantes azules raros.
Las operaciones mineras cesaron en noviembre de 2020, con el operador de la mina Rio Tinto planeando desmantelar la mina y rehabilitar el sitio al menos hasta 2025. [2] [3]
La mina de diamantes Argyle también se destaca por ser la primera mina comercial de diamantes exitosa que explota una tubería volcánica de lamproita , en lugar de la tubería de kimberlita más habitual ; muchos intentos anteriores de extraer diamantes de una tubería de lamproita en Arkansas , Estados Unidos, no tuvieron éxito comercialmente. La mina Argyle es propiedad de Rio Tinto Group , una empresa minera diversificada que también es propietaria de la mina de diamantes Diavik en Canadá y la mina de diamantes Murowa en Zimbabwe.
El sitio de la mina cubre alrededor de 50 ha (124 acres), [4] : 31 que se extiende en una forma mayormente lineal alrededor de 1.600 m (5.200 pies) de largo y 150 a 600 m (490 a 1.970 pies) de ancho. Argyle utilizó originalmente técnicas a cielo abierto , alcanzando unos 600 m de profundidad en su punto más profundo. El tajo abierto se cerró en 2010 y las operaciones se volvieron completamente subterráneas en 2013 a través de la minería de cuevas de bloques . [5]
La mina de diamantes Argyle se encuentra en la región de Kimberley , en el extremo noreste del estado australiano de Australia Occidental. [6] Se encuentra al suroeste del lago Argyle en los rangos de Matsu, a unos 550 km (340 millas) al suroeste de Darwin . Debido a que está a 185 km (115 millas) por carretera del asentamiento más cercano ( Kununurra ), se ha construido un campamento residencial completo en el lugar. La mayoría de los 520 trabajadores viajan desde Perth , a más de 2000 km (1200 millas) de distancia, para alternar turnos de dos semanas en la mina. La mina ha fomentado el empleo local y tiene un gran número de indígenas locales trabajando dentro de la mina.
En Australia se conocen pequeñas cantidades de diamantes depositados aluvialmente desde finales del siglo XIX, y fueron encontrados por primera vez por buscadores de oro. Sin embargo, no se observó ningún depósito de tubería volcánica fuente. Tras el descubrimiento de varios diamantes aluviales en la región de West Kimberley a lo largo del río Lennard (área de Ellendale) en 1969, un consorcio de empresas mineras, conocido colectivamente como Kalumburu Joint Venture, inició una búsqueda sistemática de la fuente de estos diamantes en Australia Occidental. . [4] : 29 [7] Tanganyika Holdings, parte de Kalumburu Joint Venture (que más tarde se convertiría en Ashton Joint Venture) había empleado a Maureen Muggeridge . [8] En 1979, Muggeridge descubrió muestras de diamantes en elllanura aluvial de un pequeño arroyo que fluía en el lago Argyle. Pronto rastreó la fuente de los diamantes hasta las cabeceras de Smoke Creek. [8] El 2 de octubre de 1979, se descubrió la tubería Argyle. [ cita requerida ]
