Kingston Theatre , fue un teatro en Kingston, Jamaica entre 1775 y 1838. [1] Fue un importante centro cultural de la isla durante su duración y tuvo una buena reputación también fuera de la isla, lo que le dio a Jamaica un nombre de sofisticación cultural, y siguió siendo el teatro principal de Jamaica durante su historia.
El teatro profesional se había representado en Jamaica por primera vez en 1733, pero la primera compañía de teatro permanente no se instaló hasta que la Compañía de Teatro Británico de John Moody, que llegó a Kingston en 1746 y le dio su primer edificio de teatro permanente en 'New Theatre ' o King's Store en Harbor Street siete años después. Esta empresa, que desde 1749 estuvo dirigida por David Douglass , se unió a la Old American Company en 1758 y partió hacia Norteamérica, y cuando volvió a Jamaica en 1774, el antiguo edificio, habiendo estado en desuso durante muchos años, ya no estaba considerado suficiente. The Old American Company solicitó con éxito al gobierno colonial un nuevo edificio de teatro, y el Teatro Kingston se inauguró en el área de Parade en 1775.
Según los informes, el Teatro Kingston era relativamente pequeño, [2] pero desempeñó un papel importante como sede principal de la isla y como parte de la vida representativa oficial del gobernador británico y la vida de la alta sociedad de la aristocracia de los plantadores de Jamaica. Disfrutó del éxito durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, cuando se representaban tres o cuatro veces por semana y los miembros de la élite de los plantadores alquilaban los palcos del teatro.
Old American Company partió de Jamaica hacia los Estados Unidos en 1785, y el Kingston Theatre se utilizó para conciertos, espectáculos circenses, teatro de aficionados y otras actividades durante los años siguientes. En 1790-1803, fue administrado por propietarios privados. El edificio se amplió en 1814 y, según los informes, tenía 700 asientos en 1821.
Kingston Theatre volvió a funcionar como teatro entre 1812 y 1822, durante el cual disfrutó de un período de gran popularidad. Se hizo algo notorio por las frecuentes peleas que ocurrían, algunas de ellas debido a la tensión racial. El teatro volvió a funcionar en 1827-1829 y se empleó para varios entretenimientos diferentes. En 1838, se consideró que el edificio estaba demasiado decrépito y se marcó para su demolición, pero fue destruido por un incendio. [3] Fue sucedido por el Theatre Royal, Kingston , que se inauguró en 1840 y fue destruido en el terremoto de Kingston de 1907 .
En 1912 , Charles James Ward construyó un nuevo teatro en el sitio y se lo presentó al "Alcalde y Consejo de la Ciudad de Kingston" (más tarde Kingston and St. Andrew Corporation), quien lo nombró Ward Theatre en su honor. Se cerró en 1982 por reparaciones estructurales, luego, en 1986, fue adoptado por Ward Theatre Foundation para operar y mantener, bajo un contrato de arrendamiento de 25 años. [3]