Las esferas de Klerksdorp son objetos pequeños, a menudo esféricos o en forma de disco, que han sido recolectados por mineros y cazadores de rocas de depósitos de pirofilita de 3 mil millones de años extraídos por Wonderstone Ltd., cerca de Ottosdal , Sudáfrica. Han sido citados por algunos investigadores y reporteros alternativos en libros, [1] [2] artículos populares, [3] [4] y muchas páginas web [5] [6] como artefactos inexplicables fuera de lugar que solo podrían haber sido fabricado por seres inteligentes. Los geólogos que han estudiado estos objetos han llegado a la conclusión de que los objetos no se fabrican, sino que son el resultado de procesos naturales.[7] [8] [9] [10]
Las esferas de Klerksdorp suelen tener un diámetro de 0,5 a 10 centímetros (0,20 a 3,94 pulgadas). Como lo ilustró el geólogo Paul Heinrich, [9] [10] varían ampliamente en forma, desde esferas aproximadas o aplanadas hasta discos bien definidos y, a menudo, están intercrecidos. Los análisis petrográficos y de difracción de rayos X de especímenes de estos objetos encontraron que consisten en hematita (Fe 2 O 3 ) o wollastonita (CaSiO 3 ) mezclada con cantidades menores de hematita y goethita (FeOOH). Observaciones de Cairncross [7] y Nel y otros [11]indicó que muchas de las esferas de Klerksdorp encontradas en pirofilita inalterada consisten en pirita (FeS 2 ). El color de los especímenes estudiados por Heinrich [9] [10] varió de marrón rojizo oscuro, rojo y rojo oscuro. No se conoce el color de esos objetos compuestos de pirita. Todos los especímenes de estos objetos, que fueron abiertos por Heinrich, [9] [10] exhibían una estructura radial extremadamente bien definida que terminaba en el centro o centros de una esfera de Klerksdorp. Algunos de estos objetos exhiben surcos o crestas latitudinales paralelas y bien definidas. Incluso los especímenes que consisten en esferas aplanadas intercaladas exhiben tales surcos. [9] [10]
Varios geólogos profesionales [7] [8] [9] [10] están de acuerdo en que las esferas de Klerksdorp se originaron como concreciones , que se formaron en sedimentos volcánicos, cenizas o ambos, después de acumularse hace 3.000 millones de años. Heinrich [9] [10] argumenta que los nódulos de wollastonita formados por el metamorfismo de concreciones de carbonato en presencia de fluidos ricos en sílice generados durante el metamorfismo de los depósitos volcánicos que los contienen en pirofilita. También se argumentó que los nódulos de hematites representan concreciones de pirita oxidadas por la meteorización.de depósitos de pirofilita cerca de la superficie. Debajo de la zona de meteorización cercana a la superficie, que se ha desarrollado en la pirofilita, las concreciones de pirita no se ven afectadas por la meteorización y, por lo tanto, no se han alterado a hematita. La estructura interna radial de estos objetos es un pseudomorfo de la estructura cristalina original de la concreción original de carbonato o pirita. [9] [10]
Tanto Cairncross [7] como Heinrich [9] [10] argumentan que los surcos exhibidos por estas concreciones son de origen natural. Según lo propuesto por Cairncross, [7] los surcos representan laminaciones de grano fino dentro de las cuales crecieron las concreciones. El crecimiento de las concreciones dentro del plano de las laminaciones de grano más fino fue inhibido debido a la menor permeabilidad y porosidad de los sedimentos de grano más fino en relación con los sedimentos circundantes. La lámina interna tenue, que corresponde al surco exterior, se puede ver en las muestras cortadas. Un proceso similar en sedimentos de grano más grueso creó las crestas y surcos latitudinales exhibidos por innumerables concreciones de óxido de hierro que se encuentran dentro de la piedra arenisca Navajo del sur de Utah llamada"Canicas Moqui" . También se encuentran surcos latitudinales en las concreciones de carbonato que se encuentran en el condado de Schoharie, Nueva York. Las crestas y surcos latitudinales de los mármoles de Moqui son más pronunciados e irregulares que los observados en las concreciones de Klerksdorp (Ottosdal) porque se formaron en arena que era más permeable que el material volcánico de grano fino en el que crecieron las concreciones de Klerksdorp (Ottosdal). [9] [10]