Vembanad , también conocido como Punnamada , es el lago más largo de la India , [1] así como el lago más grande del estado de Kerala . Con una superficie de 2033 kilómetros cuadrados y una longitud máxima de 96,5 km, es el segundo sitio Ramsar más grande de la India solo después de los Sunderbans en Bengala Occidental . Abarcando varios distritos en el estado de Kerala, se conoce como lago Vembanadu en Kottayam , Vaikom , Changanassery , lago Punnamada en Alappuzha , Punnappra ,Lago Kuttanadu y Kochi en Kochi . Varios grupos de islas pequeñas, incluidas Vypin , Mulavukad , Maradu , Udayamperoor , Vallarpadam , Willingdon Island , se encuentran en la parte del lago Kochi. El puerto de Kochi está construido alrededor de la isla Willingdon y la isla Vallarpadam .
Kuttanad , también conocido como El Plato de Arroz de Kerala , tiene la altitud más baja de la India , y también es uno de los pocos lugares del mundo donde el cultivo se realiza por debajo del nivel del mar. [2] [3] Kuttanad se encuentra en la parte sur de Vembanad.
La carrera de botes del trofeo Nehru se lleva a cabo en una parte del lago. Se han notado altos niveles de contaminación en ciertos puntos críticos de los remansos de Vembanad. El Gobierno de la India ha identificado el humedal Vembanad en el marco del Programa Nacional de Conservación de Humedales.
El lago Vembanad tiene 96,5 km de largo, lo que lo convierte en el lago más largo del país. El sistema de humedales cubre un área de más de 2033,02 km² [4] , lo que lo convierte en el segundo sistema de humedales más grande de la India solo después de Sunderbans en Bengala Occidental. De esto, un área de 398,12 km² se encuentra por debajo del NMM y un total de 763,23 km² se encuentra por debajo de 1 m NMM. [ dudoso ] El lago está bordeado por los distritos de Alappuzha , Kottayam y Ernakulam . Está situado al nivel del mar y está separado del mar de Laquedivas por una estrecha isla de barrera .. Los canales unen el lago con otros lagos costeros en el norte y el sur. El lago rodea las islas de Pathiramanal , Perumbalam y Pallippuram . El lago Vembanad tiene aproximadamente 14 kilómetros de ancho en su punto más ancho. El lago es parte del sistema de humedales Vembanad-Kol que se extiende desde Alappuzha en el sur hasta Azheekkode en el norte, lo que lo convierte en el lago más largo de la India con poco más de 96,5 km de longitud. El lago es alimentado por 10 ríos que desembocan en él, incluidos los seis ríos principales del centro de Kerala, a saber , Achenkovil , Manimala , río Meenachil , río Muvattupuzha , Pamba y Periyar .. El área total drenada por el lago es de 15.770 km², [5] lo que representa el 40% del área de Kerala. Su escorrentía superficial anual de 21.900 Mm representa casi el 30% del recurso hídrico superficial total del estado.
El lugar más popular a orillas del lago es el Pueblo Turístico de Kumarakom, situado en la costa este del lago. [6] El santuario de aves de Kumarakomse encuentra en la periferia norte del pueblo de Kumarakom. El sistema de humedales de Vembanad se incluyó en la lista de humedales de importancia internacional, según lo define la Convención Ramsar para la conservación y utilización sostenible de los humedales en 2002. Es el más grande de los tres sitios Ramsar en el estado de Kerala. El lago Vembanad se recuperó en gran medida a lo largo del siglo pasado y el área de extensión de agua se redujo de 290,85 km² en 1917 a 227 km² en 1971 y 213,28 km² en 1990. En el mismo período, casi 63,62 km de la antigua extensión de agua se recuperaron principalmente para la formación de pólderes y ampliar la extensión de la isla de Wellington del puerto de Cochin. El lago enfrenta una gran crisis ecológica y se ha reducido al 37 por ciento de su área original, como resultado de la recuperación de tierras. [cita necesaria ]