El Parque Nacional Zion es un parque nacional estadounidense ubicado en el suroeste de Utah, cerca de la ciudad de Springdale . Una característica destacada del parque de 229 millas cuadradas (590 km 2 ) es Zion Canyon , que tiene 15 millas (24 km) de largo y hasta 2.640 pies (800 m) de profundidad. Las paredes del cañón son de arenisca Navajo de color rojizo y bronceado erosionada por la bifurcación norte del río Virgin . El punto más bajo del parque es de 1,117 m (3,666 pies) en Coalpits Wash y el pico más alto es de 2,660 m (8,726 pies) en Horse Ranch Mountain . Ubicado en el cruce de la meseta de Colorado , Great Basin yEn las regiones del desierto de Mojave , el parque tiene una geografía única y una variedad de zonas de vida que permiten una diversidad inusual de plantas y animales. Numerosas especies de plantas, así como 289 especies de aves, 75 mamíferos (incluidas 19 especies de murciélagos ) y 32 reptiles habitan las cuatro zonas de vida del parque: desierto , ribereño , bosque y bosque de coníferas . El Parque Nacional Zion incluye montañas , cañones , cerros , mesetas , monolitos , ríos , cañones de ranura y arcos naturales ..
La ocupación humana del área comenzó hace unos 8.000 años con pequeños grupos familiares de nativos americanos , uno de los cuales fue el cestero seminómada Anasazi ( c. 300 d.C.). Posteriormente, la cultura Virgin Anasazi ( c. 500 ) y el grupo Parowan Fremont se desarrollaron a medida que los Basketmakers se establecieron en comunidades permanentes. [4] Ambos grupos se mudaron hacia 1300 y fueron reemplazados por los Parrusits y varias otras subtribus Paiute del Sur . Los mormones llegaron al área en 1858 y se establecieron allí a principios de la década de 1860. En 1909, el presidente William Howard Taftnombró el área Monumento Nacional Mukuntuweap con el fin de proteger el cañón. [5] En 1918, el director interino del recién creado Servicio de Parques Nacionales , Horace Albright , redactó una propuesta para ampliar el monumento existente y cambiar el nombre del parque a Monumento Nacional Zion , término utilizado por los mormones. [5] Según el historiador Hal Rothman : "El cambio de nombre jugó con un sesgo predominante de la época. Muchos creían que los nombres españoles e indios disuadirían a los visitantes que, si no podían pronunciar el nombre de un lugar, no se molestarían en visitar ". El nuevo nombre, Sion, atrajo más a una audiencia etnocéntrica". [6] El 19 de noviembre de 1919,El Congreso redesignó el monumento como Parque Nacional Zion y el acto fue firmado por el presidente Woodrow Wilson . [7] La sección de Kólob fue proclamada Monumento Nacional de Zion por separado en 1937, pero se incorporó al parque nacional en 1956. [8]
La geología de la zona cañones de Zion y Kolob incluye nueve formaciones que en conjunto representan 150 millones de años de su mayoría Mesozoico -aged sedimentación . En varios períodos de ese tiempo, mares cálidos y poco profundos, arroyos, estanques y lagos, vastos desiertos y entornos secos cercanos a la costa cubrieron el área. El levantamiento asociado con la creación de la meseta de Colorado levantó la región 10,000 pies (3,000 m) a partir de hace 13 millones de años. [9]
El propósito del Parque Nacional Zion es preservar la espectacular geología que incluye el Cañón Zion y un laberinto de profundos y brillantes cañones de arenisca Navajo formados por extraordinarios procesos de erosión en el margen de la meseta de Colorado; para salvaguardar el carácter salvaje del parque y sus valores fluviales salvajes y escénicos; para proteger la evidencia de la historia humana; y facilitar la investigación científica y el disfrute e iluminación del público.
El parque está ubicado en el suroeste de Utah en los condados de Washington , Iron y Kane . Geomórficamente, se encuentra en las mesetas de Markagunt y Kolob , en la intersección de tres provincias geográficas de América del Norte: la meseta de Colorado , la Gran Cuenca y el desierto de Mojave . La parte norte del parque se conoce como la sección Kolob Canyons y es accesible desde la carretera interestatal 15 , salida 40. [11]
La cumbre de 8,726 pies (2,660 m) de Horse Ranch Mountain es el punto más alto del parque; el punto más bajo es la elevación de 3.666 pies (1.117 m) de Coal Pits Wash, que crea un relieve de aproximadamente 5.100 pies (1.600 m). [12]