Minas de plata de Kongsberg
Kongsberg Silver Works ( Kongsberg Sølvverk ) fue una operación minera en Kongsberg en el condado de Viken en Noruega . La ciudad de Kongsberg es el sitio del Museo de Minería de Noruega ( Norsk Bergverksmuseum ). [1]
Operando desde más de 80 sitios diferentes, las minas de plata de Kongsberg constituyeron el campo minero más grande de Noruega. Fue el lugar de trabajo preindustrial más grande de Noruega , con más de 4.000 trabajadores en su apogeo en la década de 1770 y suministró más del 10% del producto nacional bruto de la unión danesa-noruega durante sus 335 años de historia: más de 450.000 hombre -años se gastaron en la producción. Las minas de plata de Kongsberg estuvieron en funcionamiento desde 1623 hasta 1958. La producción total superó los 1,3 millones de kg de plata. [2]
La plata se descubrió por primera vez entre el 1 y el 5 de julio de 1623, según la historia un tanto romántica, que habla de dos niños pequeños, Helga y Jacob, que estaban pastoreando su ganado en la cima de la colina Gruveåsen. Llevaban consigo un buey que raspaba la ladera del monte. Pudieron ver algo que brillaba y resplandecía, y lo recogieron y se lo llevaron a casa de su padre. Al reconocerlo como plata y bastante valioso, lo fundió y lo llevó a la ciudad de Skien en Telemark .condado para venderlo. En Skien fue arrestado, la policía encontró sospechoso que alguien intentara vender plata a un precio tan bajo. Convencido de que era un ladrón, se le dio a elegir entre decir dónde había encontrado la plata o ser condenado a trabajos forzados. Decidió decirles a las autoridades que había encontrado la plata en el sur de Sandsvær , que era el antiguo nombre de Kongsberg.
Pero la minería de plata en Gruveåsen se había establecido mucho antes de eso, y una fuente de 1532, el libro de Jacob Ziegler sobre Escandinavia, se refería a ella como Argenti Fodinæ (en latín, "Las minas de plata"). En 1539, Christian III había iniciado una empresa minera de plata propiamente dicha.'s con expertos mineros alemanes importados. En ese momento, la ruta marítima recién descubierta a la India y el Lejano Oriente había provocado una lucha para buscar plata para financiar el comercio, pero las minas de Gruveåsen se cerraron en la primera mitad de la década de 1540 cuando el precio de la plata cayó bruscamente debido a grandes cantidades de plata provenientes de Hispanoamérica. El precio de la plata finalmente se recuperó en la segunda mitad del siglo XVI debido a una mayor demanda de moneda para pagar los artículos de lujo de China, donde los portugueses construyeron Macao en 1555, y el Lejano Oriente. Entonces, cuando el almirante Ove Gjedde regresó de un largo viaje entre 1618 y 1622 desde Ceilán y la India, donde había establecido un puesto comercial en Trankebar, ahora Tharangambadi , en la costa de Coromandel.del sureste de la India, como parte de los planes de Christian IV para construir una Compañía Danesa de las Indias Orientales , Gjedde fue enviado a Noruega para desarrollar la industria minera. Y fue Gjedde quien reinició la extracción de plata en el área propiamente dicha en 1623, que al año siguiente, cuando el rey Christian IV visitó Noruega y también fundó la ciudad de Kongsberg , por carta real se estableció formalmente como Kongsberg Sølvverk. La mina del rey ( Kongens gruve) era la mina más grande de Kongsberg. La operación de la planta alcanzó su punto máximo en la década de 1770 cuando más de 4000 personas estaban directamente involucradas en la producción. Las décadas de 1750, 1760 y 1770 fueron el apogeo de la platería. Se realizaron importantes descubrimientos de nuevos minerales, especialmente en las décadas de 1830 y 1860. La mina King, particularmente rica, se explotó a una profundidad de más de 1.000 metros. La planta extrajo plata hasta su cierre en 1957.
